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fleuves de la région saharienne et barbaresque du Nil 
au Sénégal, ni dans la région Sud-Africaine de l’Angola 
au Zambèze, leur aire de dispersion correspondant à la 
région que Bourguignat, a appelée Centre-africain, ca- 
ractérisée par la présence de genres et d'espèces spé- 
ciaux. 
Une espèce d’Etherie a été trouvée à Madagascar, 
provenant vraisemblablement de l’évolution in situ d’une 
Unioniidé malgache. 
Bartlettia. — Les Bartletties n’ont été rencontrées jus- 
qu'ici que dans le bassin de l’Amazone, à l'embouchure 
et dans le haut de ce fleuve et dans l'Ucayali, un de ses 
affluents péruviens. 
Mulleria. — Ce genre comprend une espèce américaine 
dans les rivières de Colombie (Bassin du Rio Magdalena,) 
et une espèce asiatique (rivière Budra et à Kadur), pro- 
vince de Mysore (Dekkan). 
MORPHOLOGIE ET ANATOMIE. — A. Coquille. — Les 
trois genres ont une coquille nacrée intérieurement et. 
extérieurement recouverte d’un épiderme verdâtre. 
Les Etheries et les Mulleries sont dimyaires (anyson- 
naires), les Mulleries sont monomyaires ; les Ethéries et 
les Mulleries ont des coquilles inéquivalves,subarrondies, 
les Bartletties sont sensiblement équivalves, allongées 
d'avant en arrière et rappellent la forme des Unioniides 
normaux, quelques Etheries sont épineuses à coquilles 
légères et boursouflées, d’autres ont des coquilles denses, 
inermes, à aspect usé ; la forme américaine des Mulle- 
ries présente un talon long et grêle qui porte à son 
extrémité les deux valves de la coquille embryonnaire, 
caractère qui manque dans la forme asiatique, l'épiderme 
verdâtre est souvent détruit dans la forme américaine ; 
chez les Etheries on remarque un sillon ligamentaire 
comparable à l’arête ligamentaire des Rudistes (Hippuri- 
tes). Les Mulleries américaines et les Barttleties pré- 
sentent aussi un rudiment d’arête ligamentaire. 
Ligament. — Le ligament présente chez les Etheries 
les trois parties caractéristiques de celui des Unionidés 
mais considérablement modifié par la présence d’arête 
ligamentaire dont il vient d'être question. 
Muscles. — Les muscles adducteurs ont les caractères 
généraux de ceux des Mollusques acéphales; ils sont 
au nombre de deux chez les Etheries et chez les Bar- 
tletties, l’antérieur étant divisé en deux faisceaux 
comme chez les Hippurites ; chez les Mulleries le muscle 
estunique et arrondi, c’estle muscle postérieur. 
Pied. — Le pied est nul. 
Tube digestif. — Il est très comparable à celui des 
Unioniidés, mais ne traversant pas le cœur. 
Branchies. — Elles sont treillagées (Eulamelle- 
branches) et plissées au moins chez les Etheries et les 
Mulleries, car on ne connait rien des parties molles des 
Bartletties. ; 
DÉVELOPPEMENT. — La cavité branchiale des Ethe- 
nes paraît jouer un rôle incubateur comme chez les. 
Uniontdées. Les jeunes Etheries sont en effet, avant la 
fixation, absolument comparables à de jeunes Ano- 
dontes ou à de jeunes Spatha qui s’arrondissent une 
fois fixées par un processus particulier auquel R. An- 
thony a donné le nom de pseudo-plicature et dont la 
formation du sillon ligamentaire est la conséquence. 
La jeune coquille de la Mullerie américaine est di- 
myaire et anodontoïde ; elle se fixe uniquement par son 
extrémité postérieure. 
Le développement des Bartletties est inconnu, mais il & 
LE NATURALISTE 
est évident que les formes jeunes doivent être identiques 
à de jeunes Anodontes. 
AFFINITÉS. — Les Ætheriidæ sont des Unioniidæ 
sans doute, modifiées par la fixation pleurothétique — 
les Etheries provenant probablement du G@. Spatha — 
les Mulleries américaines et les Bartletties des Anodon- 
tes ou des Leïla — les Mulleries asiatiques des Myce- 
topus. 
Les Bartlettia paraissent actuellement en voie de re- 
tour vers l'existence libre. 
MORPHOGÉNIE. — Il est hors de doute que les Æthe- 
riidæ dérivent des Unioniidæ en dépit des différences de 
forme qui peuvent être constatées. Ces deux familles 
en effet ont de commun la présence de la nacre, d’un 
épiderme verdâtre, la constitution de la branchie, sa 
fonction incubatrice et enfin le mode de développement 
embryogénique ; celui-ci a été nettement indiqué par 
R. Anthony qui, d’une part, par le fait d’un heureux 
hasard, a trouvé dans des branchies d'Ætheria Bourgui- 
gnati rapportées par le Dr Decorse des rapides du Gri- 
bingi des œufs en incubation et, d'autre part, a pu suivre 
chez l’Æ. Caillaudi le développement de la coquille de- 
puis un stade antérieur à la fixation. 
On peut supposer que des Unioniidæ provenant de 
la vase des grands lacs du Centre africain ont rencontré, 
dans les fleuves qui servent de déversoirs à ces lacs, des 
rapides où l’eau, sans cesse brassée et oxygénée, leur a 
procuré de meilleures conditions d’existence : elles y 
ont donc pullulé ; par le fait de l’absence de vase elles 
n’ont pu s’enfouir en céphalothétisme et sont alors for- 
cément retombées sur une valve; la surabondance de 
calcaire en ces eaux chaudes a amené la fixation en 
cette position, c’est-à-dire en pleurothétisme. 
La conséquence de cette fixation en pleurothétisme 
serait une asymétrie sagittale, l’une des valves tendant 
à devenir operculaire, tandis que l’autre prenait la 
forme d’une colonne comme chez l’Æ. Caillaudi, une 
symétrie coronale remplace en somme la symétrie sa- 
gittale des Unioniidæ normaux. 
Hæckel a indiqué comme conséquence générale de la 
fixation chez les organismes la forme arrondie : les 
Éthéries tendent donc à s’arrondir. De cet arrondisse- 
ment résulte toute une série de modifications des orga- 
nes internes : le tube digestif devient dorsal par rapport 
au cœur comme chez les huîtres également arrondies 
par le fait de la fixation, les branchies se plissent en 
colerette, les palpes labiaux s’accolent aux parois du 
manteau, les adducteurs se rapprochent par leurs extré- 
mités dorsales ; la fixation a entrainé enfin la régression 
du pied désormais sans rôle physiologique et la dispa- 
rition des papilles siphonales. 
Cet arrondissement des Éthéries s’accomplit suivant 
le processus auquel l’auteur a donné le nom de pseudo- 
plicature ; processus par lequel se constitue l’arête liga- 
mentaire, processus par le fait duquel les Éthéries arri- 
vent à présenter l’aspect des Hippurites. 
Voyons donc en quoi il consiste. 
Le bord dorsal de la coquille adulte des Éthéries 
parait être replié sur lui-même au niveau du ligament. 
Cette apparence résulte de ce que, au cours du processus 
d'arrondissement qui est la conséquence de la fixation, 
les zones d'accroissement de la coquille, que sécrète le 
manteau, dans la région de la valve qui ne donne pas 
insertion au ligament, commencent à remonter dorsale- 
ment par rapport à ce ligament; il se forme bientôt 
