LE NATURALISTE 
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ainsi une sorte de repli, au fond duquel se trouve | d'Adams est absolument justifiée pour des raisons mor- 
l'extrémité postérieure ligamentaire. Or,.le ligament qui 
s'accroît d'avant en arrière se trouverait donc arrêté 
dans sa croissance, mais comme il y a toujours apport 
de substance ligamentaire, il finit parfois par contourner 
la plicature ; arrivant ainsi à dépasser le bord postérieur 
du sillon ligamentaire, il repousse en avant le bord 
cardinal de la coquille qui s'incurve et en arrière la 
partie fibreuse du ligament qui se rompt, laissant son 
point d’origine au crochet. 
Il a pu se produire que des Éthéries retrouvassent 
des eaux tranquilles et vaseuses. Ces formes se caracté- 
risent alors par la présence d’épines creuses qui, dans 
certains cas, peuvent jouer le rôle de siphons qui per- 
mettent aux Mollusques d'assurer la circulation d’eau à 
leur intérieur, sans avoir besoin d’écarter leurs valves. 
Dans ces formes, vivant dans les eaux rapides, les 
épines disparaissent par le fait de l’action polissante des 
eaux. 
Mulleria. — C’est également à la fixation uniquement 
postérieure que les Mulléries doivent leur forme spé- 
ciale. : 
Bartlettia. — Les Bartletties paraissent des Unioniidés 
jadis fixes qui tendraient à évoluer à nouveau vers l’exis- 
tence libre. 
FORMES CONVERGENTES. — Les Éthéries sont par 
l’ensemble de leurs caractères très comparables aux 
Rudistes, dont les conditions d'existence étaient fort 
comparables aux leurs : les unes dans les eaux toren- 
tueuses des fleuves tropicaux, les autres dans les bri- 
sants coralliens des mers crétaciques. 
Leurs caractères communs sont la présence de l’arête 
ligamentaire (plus développée encore chez les Rudistes) 
et la forme des valves, dont la supérieure arrive, dans 
l'espèce Æ. Caillaudi Ferussac, à n'être plus que l’oper- 
cule de la seconde. 
« Les Ætheria sont en somme les Rudistes d’aujour- 
d’hui, mais des Rudistes d’eau douce, des Rudistes 
d'Unionüdæ » (Anthony). 
Les Mulléries du fait de leur mode de fixation conver- 
gent vers les Huitres avec lesquelles, à l’état adulte, elles 
ont une ressemblance si frappante que Ferussac en fit 
d'abord des Ostréacées. 
Les Bartletties ne ressemblent à aucune autre forme 
connue. 
SYSTÉMATIQUE. — G. Ætheria (Lam., 1807) (du nom 
d'une Océanide), Etherea (Schweigger, 1820). 
Ce genre fut divisé en quatre groupes par Bourguignat 
en 1880 (A. Cailliaudiana. — B. Nilotica. — C. Chambar- 
diana. — D. Letourneuxia), se basant surtout sur le déve- 
loppement différent des deux valves et le volume du 
talon, négligeant la présence ou l'absence des épines. 
Actuellement on en connaît environ 1# espèces. On 
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peut les répartir en deux groupes : 5 sont épineuses et | 
8 inermes. Toutes ces espèces ont d’ailleurs des formes 
passant les unes aux autres. 
Le travail du Dr Anthony donne les diagnoses de ces 
différentes espèces. L'auteur ne les considère d’ailleurs 
que comme des formes en rapport avec des conditions 
d'existence différentes et n'admet qu’une seule espèce 
d'Éthérie. 
G. Bartlettia. — Le genre Bartlettia ne comprend que 
la B. Stefanensis Adams décrite par Moricand sous le 
nom d'Ætheria Stefunensis. La coupure générique 
phologiques et géographiques. : 
G. Mulleria (Ferussac, 1823). Le genre Mulleria pré- 
sente une coupure nette qui se justifie parfaitement 
pour des raisons géographiques et aussi morphologiques 
(aspect général différent et absence de talon de l’espèce 
asiatique. R. Anthony appelle l'espèce américaine, 
Eumulleria (M. Rivoli, Deshs), et l'espèce asiatique 
Pseudo mulleria(M. Dalyi, Sm.) 
Le tableau de la famille est donc le suivant : 
Do AHAUAF Go so o be aedocene code Æ. elliptica. | VER Core 
| var. tubifera. 
E. Rivoli. 
P. Dalyi. 
B. Slefanensis. 
Dr Etienne DEYROLLE, 
Licencié ès sciences. 
ni …, | Eumulleria...... 
D. Meet 1 Pseudo mulleria. 
E. Barleltia 
LES SERPENTS D'EUROPE 
La Couleuvre à échelons, qui atteint deux mètres de 
long, est également désagréable. En Espagne, et dans le 
midi de la France, on la trouve particulièrement; elle 
mange beaucoup d'oiseaux utiles et même des levrauts. 
Si on veut la saisir, elle mord cruellement et, de suite 
après, se remet sur la défensive pour renouveler son 
attaque. 
x * 
La plus commune des couleuvres, du moins en France, 
et la plus populaire, est la Couleuvre à collier. On la 
trouve par exemple, dans les bois de Meudon et la forêt 
de Fontainebleau, et les marchands de poissons rouges 
des quais de Paris en sont toujours abondamment 
pourvus. C’est un gentil petit animal que les enfants se 
plaisent à conserver en captivité : avec elle et un peu 
d'imagination, ils peuvent se figurer être pour un instant 
un héros de Fenimoore Cooper ou de Gustave Aymard. La 
Couleuvre à collier, facilement reconnaissable à l'anneau 
de couleur jaune qui entoure son cou, lequel, d’ailleurs, 
ne serait pas sans cela distinct de la tête, préfère aux 
endroits secs les lieux humides. Et l’on peut même dire 
qu’elle est aussi aquatique que terrestre : certains indi- 
vidus vivent presque constamment dans l’eau et jamais 
elles ne sont aussi heureuses que lorsqu'elles rencontrent 
un ruisselet au fond duquel elles puissent se reposer 
tout en laissant leur tête émergée. Parfois, elle se rap- 
proche des habitations et se cache par exemple dans les 
tas de fumier, surtout pendant la saison froide. C’est là 
notamment qu'elle pond ses œufs, ainsi que dans la terre 
meuble, la mousse humide ou le bois pourri. Ces œufs 
sortent successivement du Corps, réunis entre eux par 
une matière gommeuse qui à fait un véritable chapelet: 
par leur grosseur et leur forme, ils ressemblent à des 
œufs de pigeons, mais leur coque est molle et parche- 
minée. Ils éclosent au bout de trois semaines. 
La Couleuvre mange surtout des insectes, des poissons 
et des grenouilles. Elle n’entoure pas sa proie pour 
l'étouffer, mais la déglutit toute vivante. Si au moment 
où la victime est engloutie dans l’œsophage du serpent, 
on effraye celui-ci, il n’est pas rare de le voir la vomir : 
on est alors tout étonné de voir l’avalée se sauver à 
