230 LE NATURALISTE 
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IDENTIFICATION DE QUELQUES OISEAUX 
Représentés sur les Monuments pharaoniques. 
POULE SULTANE A DOS VERT, Porphyrio chloronotus. — 
On ne peut méconnaitre, dans cet oiseau, que les Egyp- 
Cette espèce est caractérisée par un bec presque aussi 
long que la tête et se dilatant, sur le front, en plaque 
nue de forme ovale ; par des ailes concaves, une queue 
très courte ét de hautes jambes dénuées de plumes. Sa 
hauteur, du bec aux ongles, est de 65 centimètres. 
Dans Athénée, Alexandre de Mynde écrit que le 
Fig. 1. — Poule sultane à dos vert. 
tiens nommaient Seheh, le fameux Porphyrion des Grecs, 
des’ Romains, et que nous appelons Poule sultane à dos 
P.Hippolyte -Boussac del. 
Porphyrion est un oiseau de Libye et sacré, selon 
les croyances des habitants de ce pays (1). 
D'un naturel doux et timide, il recherche la 
solitude et vit à l'écart, au milieu des joncs et des 
plantes aquatiques. Il plaît par sa forme élégante, 
sa grandeur d'allure, l'harmonie de ses couleurs. 
Son manteau est d’un beau vert aigue-marine et 
sa robe offre un mélange de bleu pourpré et d’in- 
digo à reflets très brillants. La coloration rouge 
du bec, de la collosité frontale (2), et de ses longs 
pieds relève encore l'éclat de sa parure. Sa dé- 
marche est noble, mesurée ; il se sert de ses pieds 
comme d’une main pour porter à sa bouche ses 
aliments qui se composent de fruits, de graines, 
de racines et autres substances végétales. Facile 
à domestiquer, encore aujourd’hui, en Égypte, on 
prend de jeunes Porphyrions à dos vert pour les 
élever et en faire un objet d'agrément. 
Cette belle espèce est très répandue dans le 
Delta et tout le nord de l'Afrique d’où elle s'étend 
jusqu’en Syrie et le pays de l’'Euphrate. On trouve 
également cet oiseau à Madagascar et en Sicile. 
Du mois d'avril au mois de septembre, il n’est 
pas rare de le rencontrer en Espagne et dans nos 
provinces méridionales de France. 
«Les Grecs, les Romains, malgré leur luxe dépré- 
dateur, s’abstenaient de manger du Porphyrion; ils le 
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—__— 
Es 
PHippolyte-Boussac del. 
Fig. 2. — Le Rollier vulgaire (peinture de Beni-Hassan). 
vert. Son image (fig. i), reproduite à Beni-Hassan, est en 
tout point semblable à celle que Buffon en a donnée 
sous le nom de Talève de Madagascar (1). 
(1) Voir P. n° 810. 
faisaient venir de Libye, de Comagène et des îles Ba- 
léares pour le nourrir et le placer dans les palais et dans 
(1) Arsénée, Banquet des savanis, liv. IX, chap. x. 
(2) Elle n'a pas été indiquée par l'artiste égyptien. 
