LE NATURALISTE 
Soudan, on trouve fréquemment jusqu’à vingt de ces ani- 
maux sur le dos d'un éléphant. Débarrassantces grands qua- 
. drupèdes de leurs parasites, ils le considèrent comme un 
bienfaiteur et lui permettent toutes les familiarités. Les 
chiens eux-mêmes les laissent fouiller dans leur pelage. 
Ce héron se nourrit aussi de reptiles, de petits poissons, 
mais les invertébrés constituent surtout sa principale 
nourriture. Il niche sur les arbres, et chacune de ses 
couvées est de quatre ou cinq œufs. 
De tous les ardéidés, il est le plus aimable, s’appri- 
voise facilement et vient, au bout de quelques jours, 
manger dans la main de son maitre. 
Cette espèce se trouve dans tout le nord-est de 
l'Afrique, en Égypte, au sud de l'Asie et dans l'Europe 
méridionale (1). 
(A suivre.) H. Boussac. 
NOS CHAMPIGNONS 
De toutes les plantes, ies plus difficiles à reconnaitre, 
à « déterminer » comme l’on dit, sont certainement les 
champignons. Avec la Flore la mieux faite, avec l'Atlas 
le mieux colorié, on n'arrive presque jamais à trouver 
leur nom d'une manière certaine et ce fait ne saurait 
étonner si l'on considère qu'en France il n’y en a pas 
moins de 2.000 espèces, ne différant entre elles que par 
des nuances insignifiantes. C’est cette difficulté qui fait 
que leur étude en est presque entièrement négligée aussi 
bien par les botanistes de profession que par les simples 
amateurs qui pourraient cependant ÿ trouver un aliment 
aussi copieux que gratuit. Il faut réagir contre cet état 
de chose, car les champignons présentent de nombreux 
attraits, notamment, comme je viens de le dire, par leurs 
qualités alimentaires, et par leur ceuillette qui se fait 
surtout en automne et en hiver, c'est-à-dire à une époque 
où toute autre végétation a disparu. Leur récolte, pour 
le plaisir qu’elle rapporte, équivaut presque aux joies que 
procure la chasse, tout en évitant les ennuis, le poids 
du fusil et de la carnassière, la nécessité d’un permis, etc. 
Et puis, avantage sensible de la « chasse » aux champi- 
gnons, on ne revient jamais bredouille, du moins quand 
on a de bons yeux et le « flair » nécessaire ; souvent 
même on en trouve trop et c'est là où les connaissances 
botaniques sont utiles pour faire une sélection rapide 
pour garder les « bons » et rejeter les « mauvais ». Je 
vous certifie qu'en en revenant, on se sent un appétit 
eu ordinaire : respirer le grand air, sentir la bonne 
odeur des bois, cela ne vaut-il pas mieux que de somno- 
ler au coin de son feu? 
Comment peut-on reconnaître un bon champignon 
d'un mauvais ? Il existe, à cet égard, dans le public, un 
certain nombre de préjugés qu'il convient de combattre. 
En effet, contrairement à ce que l’on croit généralement, 
il n'existe aucun caractère général pour faire cette dis- 
tinction. La pièce d'argent que l’on met dans la casse- 
rolle avec les champignons et qui noircit si ceux-ci sont 
vénéneux ou reste intacte s'ils sont comestibles n'a abso- 
lument aucune valeur : dans presque tous les cas d’em- 
poisonnements que l’on voit trop souvent rapportés par 
les journaux, l'épreuve à la pièce de monnaie avait été 
faite et n’avait rien donné. C'est un procédé de bonne 
femme qui ne peut que vous endormir dans une 
fausse sécurité. De même, ia bonne odeur qui, pour 
certains, est le signe de l’innocuité du champignon est 
un caractère sujet à caution : ainsi l’'Entolome livide, 
(1) Brexm, la Vie des animaux illustrée, les Oiseaux, 
2° volume, p. 659, édition francaise. 
qui dégage une agréable odeur de farine, est néanmoins 
vénéneux. On peutdire cependant que presque tous ceux 
qui dégagent une senteur désagréable sont à rejeter. 
La saveur ne donne pas plus que l'odeur de caractères 
nets, car les Amanites les plus vénéneux ont un goût 
agréable, tandis que le Lactaire poivrée, l'Armillaire de 
miel, l’Amanite rougeâtre, tous comestibles, ont une 
chair poivrée ou astringente. 
Un certain nombre de champignons, lorsqu'on les casse, 
changent de couleur. Leur chair, d’abord blanche devient 
bleue ou verdàtre. Cet aspect cadavérique frappe tout le 
monde et on les rejette d’instinct. Et les trois quarts du 
temps on a raison, Car Ces champignons caméléons sont 
des poisons violents, mais on risque en même temps de 
se priver du Bolet bai-brun qui est un aliment excellent 
et du Lactaire délicieux que l’on trouve même sur un 
certain nombre de marchés. 
Il faut aussi se méfier des espèces qui laissent écouler 
des gouttes blanchâtres, du « lait », quand on le brise, 
car presque toutes sont mauvaises. Cependant le Lac- 
taire délicieux, que je viens de citer, et le Lactaire à lait 
abondant qui pleurent des larmes de lait sont exquis. 
Enfin, ne croyez pas que les champignons mangés par 
les escargots, limaces ou autres animaux de moindre im- 
portance sont meilleurs que ceux qui échappent à leurs 
dents : on trouve des limaces installées avec béatitude 
sur des champignons qui vous feraient passer en quelques 
heures de vie à trépas et souvent les escargots dédaignent 
ceux dont on ferait un plat succulent. 
La morale de tout ceci est qu'il n’y a qu'un seul et 
unique moyen d'être fixé sur la valeur du champignon. 
C’est de connaitre son nom et de voir dans un livre si on 
peut le manger sans crainte. Pour savoir ce nom, on 
peut se servir d'ouvrages spéciaux ou encore utiliser les 
renseignements que je donnerai ultérieurement, On peut 
eucore se renseigner auprès des paysans du nom vulgaire 
de l’espèce que l’on désire connaître et, toujours avec 
les mêmes livres, voir si ce nom concorde avec la des- 
cription donnée : il ne faut employer ce moyen qu'avec 
la plus grande circonspection, car, souvent dans les 
campagnes, un même nom suffit pour désigner plu- 
sieurs espèces différentes. En voici, cependant, quelques- 
uns parmi les plus connus, avec l'indication de leur 
nom latin, de leur comestibilité {comest.), de leur véné- 
nosité certaine (vénén.), ou douteuse (suspect), ou de leur 
peu d'intérêt au point de vue alimentaire (indiff.). Ceux 
dont la comestibilité est inconnue sont suivis d’un?. J'ai 
dressé cette liste avec le plus grand soin. 
Agaric couleuvré (Lepiota procera), comest, 
— meurtrier (Lactarius rufus), vénén. 
Alcumère (Pholiota ægerita), comest. 
Amanite à étui (Amanita vaginata), comest. 
— citrine (Amanita citrina), vénén. 
— des Césars (Amanila cœsarea), comest. 
= épaisse (Amañnita spissa), suspect. 
— ovoide (Amanita ovoidea), comest. 
— panthère (Amanita pantherina), vénén. 
— phalloide (Amanita phalloides), vénén. 
—— porphyre (Amanita porphyria), suspect. 
— printanière (Amanita verna), vénén. 
— rougeâtre (Amanita rubescens), comest. 
— solitaire (Amanita solitaria), comest. 
— tue-mouches (Amanita muscaria), vénén, 
— vireuse (Amanila virosa), xénén. 
Amareire (Tricholoma striatum), comest. 
. Amaroun (Tricholoma striatum), comest. 
Ambourigan (Morchella esculenta), comest. 
— de souca, di la filagna (Morchella escu- 
lenta), comest. 
Améthyste (Clitocybe laccata), comest 
Anisé (Clitocybe suaveolens', comest. 
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