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le derrière de la tête; la gorge et l'abdomen sont d'un 
blanc pur. Une teinte rose, très pâle, s'étend sur les 
flancs et une autre, d’un brun foncé, couvre les pennes 
de l’aile. La queue a les plumes du milieu noires; celles 
de lextérieur, blanches à l’origine, s’assombrissent en 
s’approchant de leur extrémité. Les jambes sont cen- 
drées et les pieds bruns. L’aile pliée n'arrive pas à moi- 
tié longueur de la queue (1). à 
L’Écorcheur possède au plus haut degré la faculté 
d'imiter le chant des autres oiseaux; d’un caractère 
hargneux, méchant, sanguinaire, il détruit sans néces- 
sité les animaux auxquels il fait la chasse. 
Sa longueur, depuis l'extrémité du bec jusqu'à celle 
de la queue, est d'environ 19 centimètres. 
Cette espèce de Pie-Grièche, très commune dans cer- 
taines régions de l'Afrique, arrive seulement en Égypte 
au mois d'août, à son passage vers le sud et repart en 
mars et avril. Elle est en automne au pays des Comalis 
et à Shiré. Très répandue dans le Nord et le Midi de 
l’Europe, on la rencontre aussi au Sénégal et à Pondi- 
chéry. 
P. HIPPOLYTE-BoussaAc. 
REVUE SCIENTIFIQUE 
La capture des gros animaux des ménageries. 
Une revue spéciale donne quelques détails intéressants 
sur la capture des animaux féroces employés dans les 
ménageries pour l’admiration des badauds. 
En Asie, lorsque les indigènes sont épouvantés par les 
déprédations causées.par un tigre sur leurs troupeaux, 
ils ne manquent pas de venir trouver les blancs des envi- 
rons, Car ils les savent amateurs de belles chasses aux 
fauves. Le trappeur est à l’affüt de ces nouvelles appor- 
tées par des indigènes et, aussitôt, ils font creuser un 
trou à proximité de l’endroit où la présence du fauve lui 
a été signalée, et surtout auprès d'un cours d’eau où 
l'animal vient se désaltérer. Ce trou a la forme d’une 
bouteille, une profondeur de 3 m.50 à sa base et de 
2 m. 25 à sa partie supérieure. L'orifice en est caché par 
une couche de branchages. On place dessus un jeune 
chévreau, à l'oreille duquel on a eu soin d’attacher une 
grosse pierre. Torturé par le poids de celle-ci et effrayé 
par la solitude dans laquelle il se trouve, la pauvre bête 
se met à béler. Ce bruit pénètre jusqu’au fond de la 
juogle, et le tigre n'est pas long à paraître rampant 
comme un chat pour s'emparer de cette proie : il bondit 
sur elle, mais, à ce même moment, le sol croule sous son 
poids et le tigre tombe au fond du trou, étreignant tou- 
jours le chevreau dans ses griffes : il le déchire même 
avec fureur, puis il cherche à bondir hors du trou, ce 
qui lui est impossible, par la force même de ce trou. Il 
faut maintenant retirer le fauve vivant, sans qu'il puisse 
faire aucun mal. Ceci est une tâche ardue, et, pour la 
mener à bien, on jette un immense filet sur le tigre, qui 
se prend dans ses mailles et s'y enroule si bien qu'il s’y 
trouve en quelque sorte ficelé comme un saucisson et 
c’est ainsi qu'il est hissé, puis ramené prisonnier. 
Un autre animal non moins difficile à capturer est 
l'Hippopotame, surtout en raison de son poids, qui est 
parfois de trois tonnes. Aussi cherche-t-on à enleverles 
petits à leurs mères. Mais, pour y parvenir, il faut atta- 
quer ces derniers et les indigènes les harponnent avec 
(1) Levairzanr, Oiseaux d'Afrigne, t. II, p.50, pl. 64. 
LE NATURALISTE 
de formidables armes, d’un poids de 20 kilos, montés 
trois par trois dans des barques solidement construites. 
Aussitôt qu’ils ont apercu une femelle nageant à fleur 
d’eau avec son petit solidement campé sur son large cou, 
ils approchent leur barque sans bruit jusqu’à un mètre 
à peine du monstre. À ce moment, le harponneur, ras- 
semblant toutes ses forces, lance son harpon formidable 
dans le cuir de l’animal; celui-ci fait un Lond, qui écla- 
bousse de toutes parts, disparaît sous l’eau pour revenir 
à la surface, hurlant de douleur et de terreur, tandis 
que l’eau environnante est rougie de son sang. À ce 
moment là femelle ne cherche pas à lutter, mais bien à 
fuir, et ce n’est guère qu'une heure après, lorsqu'elle est 
harcelée outre mesure, lorsqu'elle perd son sang en 
abondance qu’elle laisse échapper un cri de douleur et 
se retourne contre ses assaillants. Les yeux pleins de 
sang, la gueule large ouverte, la tête droite et battant 
l’eau de ses larges pattes de devant, elle fait face à l’atca- 
que. D'un coup de tête elle envoie un canot à deux ou 
trois mètres en l'air, et lorsque les occupants retombent 
à l’eau, elle saisit celui qui se trouve le plus à proximité 
et le broie dans ses mâchoires, n’en laissant qu'une 
pulpe sanguinolente. Les indigènes, lorsqu'ils voient la 
lutte inévitable, lancent un nœud coulant de corde, à la 
facon d’un lasso, et attirent ainsi la bête par le cou, 
l’amenant dans les eaux peu profondes, où elle expose 
les parties de son corps les plus sensibles, et où une 
nuée de sagaies ou un coup de fusil la mettent à mort. 
Le petit Hippopotame, terrifié, a suivi sa mère, criant 
de toute la force de ses poumons, mais la mère abattue, 
on s'empare du jeune, on le met en cage, et on l'emmène 
au quartier général du chasseur d’Hippopotame : lié 
pendant une durée de six à huit mois, on le nourrit de 
lait de chèvre, jusqu'au moment où il prendra place à 
bord d’un navire, à destination d Europe, où il causera, 
dans un jardin zoologique, la joie des bonnes d’enfants 
et des militaires. 
L'un des animaux les plus faciles à capturer est l’Elé- 
phant. Une avant-garde de chasse, formée d’éléphants 
dressés et montés par des cornacs, part tout d’abord, 
suivie de près par d’autres éléphants moins habiles et 
qui portent des cordes, des pics, des pelles et des pio- 
ches qui serviront à une véritable armée de 1.200 à 
2.000 indigènes, allant rabattre ce gros gibier. Ceux-ci 
sont munis de cors de chasse, de tam-tam, de fusils à 
cartouches sans balles et de toutes sortes d'instruments 
assourdissants. Les seconds rabatteurs, encerclant l’en- 
droit approximatif où se trouvent les éléphants, pous- 
sent des hurlements terribles, jouent de leurs instru- 
ments affolants, tirent des coups de fusil à blanc en l'air, 
et les bêtes terrifiées s’enfuient pour se trouver bientôt 
en face des éléphants dressés et montés qui forment 
l’autre moitié du cercle des rabatteurs. Petit à petit, ce 
cercle se rétrécit et, finalement, cette troupe, excitée, 
terrifiée, mais naturellement docile, se laisse tranquille- 
ment conduire à 80 ou 100 kilomètres de là. [ei se trouve 
quelquefois un ancien « kheddah », enclos ayant déjà 
servi à parquer des éléphants. Mais, dans le cas contraire, 
les indigènes sont forcés de construire spontanément un 
parcage, et c’est alors que sont mis en usage les cordes, 
pics, pelles et pioches que portaient les éléphants domes- 
tiques. Des arbres sont vite abattus, et, à la lueur des 
torches, des centaines d’Indiens qui ont pris part à la 
battue, construisent un enclos où les bêtes capturées 
sont laissées à la garde des éléphants dressés et montés. 
On les dompte ensuite très facilement, simplement en 
leur prodiguant des amabilités. 
HENRI COUPIN. 
