LE NATURALISTE 
transformée enaoût-septembre suivant, pour une seconde 
génération, sans qu'elle ait subi de grands changements 
dans son aspect, étant toujours demeurée blanche, sa 
tête ayant seulement pris une teinte plus foncée, fauve 
ou marron, avec les calottes bordées de noirâtre exté- 
rieurement. : 
Le fourreau ou cocon est elliptique, allongé, à valves 
arrondies, fait d’un tissu serré de soie grisâtre et recou- 
vert de petits débris de foin, de plumes, etc., débris 
ténus, allongés, placés sans ordre, mais donnant à ce 
fourreau l'aspect d’un fourreau de petite Psyche, rappe- 
lant aussi la forme du fourreau de Tinea lappella. 
La chrysalide est assez allongée, d'un brun jaunâtre; 
surface presque lisse, très finement ridée sur le dos, 
avec les nervures faiblement saillantes sur les ptéro- 
thèques ; rangée du dessus des segments abdominaux à 
dents très petites, inclinées; extrémité des enveloppes 
des ailes, pattes et antennes libre; stigmates peu sail- 
lants ; extrémité de l'abdomen large, obtuse, ayant une 
petite corne latérale et portant en dessus, à la base du 
mucron, une crête dentée. 
Le papillon est éclos en septembre et octobre, quinze 
à vingt jours après la chrysalisation. 
P. CHRÉTIEN. 
LE MIMÉTISME 
Dans la période d'enthousiasme qui suivit l'adoption 
de la doctrine darwinienne, on croyait pouvoir expliquer 
toutes les colorations des animaux par le mimétisme. 
On a reconnu, depuis, que la couleur des animaux peut 
varier avec les conditions physiques et chimiques de 
leur existence, qu'elle est basée sur leur physiologie 
sans avoir forcément une utilité dans la lutte pour la vie, 
Cette utilité existe cependant dans un grand nombre de 
cas; ce sont ceux auxquels on a donné le nom de mimé- 
tisme. S'il est donc exagéré de parler d'une « faillite » 
de l'hypothèse du mimétisme, il faut reconnaître pour- 
tant qu'on a été porté à en exagérer les conséquences. 
Il y a un grand nombre de ressemblances fortuites ; il y 
a des ressemblances qui ne sont percues comme telles 
que par l’œil humain. Seule une étude détaillée de la 
biologie des espèces en question peut décider dans 
chaque cas particulier si la ressemblance de l’animal 
avec des objets de son entourage lui est réellement 
utile. 
M. Doflein (Biologisches Centralblatt, 1908, p. 242) a 
observé en Asie et en Amérique tropicale un 
nombre de cas intéressants à ce point de vue. À la Mar- 
tinique vivent sur les versants du mont Pelé trois 
espèces de lézards du genre Anolis. L’une est brune, 
l’autre verte, la troisième marbrée de taches sombres. 
Elles chassent souvent les insectes de compagnie; or, si 
on les effraie en s’en approchant, les lézards fuient et 
vont se cacher dans des refuges qui s’harmonisent avec 
leur couleur. Les Anolis verts recherchent les touffes 
d'herbes; les bruns, les gazons desséchés, et les marbrés 
les troncs d'arbres. Cette répartition des trois espèces 
prouve qu'il existe en elles une conscience de l'utilité 
qu'il y a pour elles à rechercher des cachettes de même 
couleur qu’elles-mêmes. 
Des faits semblables existent en quantité; ils montrent 
que le mimétisme est toujours en rapport avec un ins- 
tinct approprié. Les animaux qui cherchent à échapper à 
un ennemi se comportent toujours d’une facon caracté- 
ristique pour chaque espèce. On peut, à ce point de 
vue, distinguer les deux groupes suivants : 1° Les ani- 
maux rapides et lestes, pourvus d’une certaine plasticité 
des phénomènes psychiques; 2° les formes à mouve- 
ments lents, à instincts très différenciés, mais peu modi- 
fiables. ! 
Les animaux du premier groupe s’enfuient au loin. 
Tels sont certains hyménoptères, des papillons diurnes, 
des poissons, beaucoup d'oiseaux et de mammifères. Les 
organes des sens et de la locomotion sont toujours bien 
développés chez ces animaux. Ceux du second groupe 
cherchent au contraire un abri rapproché, certains font 
les morts. Les animaux pourvus de ressemblances mi- 
métiques appartiennent à cette catégorie; en cas de dan- 
ger, ils se réfugient dans un milieu auquelils ressemblent 
par la forme ou la couleur et s’y tiennent tranquilles. 
Il faut donc admettre qu’ils savent distinguer les pro- 
priétés du milieu et s’y conformer. Le phénomène est 
surtout marqué chez certains crabes. Si on prend un 
Stenorynchus qui porte les ulves sur sa carapace, et qu'on 
le transporte dans une prairie de polypes hydraires, on 
le voit arracher des ulves, qui ne le protégeraient plus, 
et les remplacer par des polvpes. D’autres fois, comme 
chez les poulpes, le phénomène est purement physiolo- 
gique et a lieu par le jeu des chromatophores. On passe 
de ces cas à ceux où l’autochromie est fixée de facon 
immuable et où l'animal présente la forme et la couleur 
du milieu où il est appelé à vivre. Dans ce cas, sion 
donne à l’animal le choix entre plusieurs supports, il 
choisit toujours celui qui le rend le plus invisible. 
Il est très intéressant de voir comment le mimétisme 
se répartit dans la nature vivante. Il n’y en a pas chez 
les Protozoaires et les Cœlentérés; des cas rares et peu 
probants chez les Echinodermes, les Vers et les Mol- 
lusques;. des cas nombreux et bien marqués chez les 
Arthropodes et les Vertébrés. Or, c’est justement dans 
ces deux derniers groupes que les organes des sens et 
les instincts sont le mieux développés. Parmi les Crus- 
tacés ce sont les décapodes qui présentent le mimétisme 
le plus net; parmi les Insectes, les papillons, et parmi 
les Vertébrés, les oiseaux. 
On peut admettre que, chez les animaux supérieurs, 
la ressemblance avec des objets déterminés a pris nais- 
sance fortuitement et quelle n’a été utilisée que plus tard 
par l'animal pour sa protection. On sait que la couleur 
des animaux peut être fortement modifiée par la tempé- 
rature et l'alimentation, par la lumière rayonnée, par le 
milieu environnant. Vosseler a montré que les saute- 
relles des déserts doivent leur mimétisme si frappant au 
phénomène suivant. À chaque changement de peau, 
elles copient servilement le milieu où elles se trouvent, 
et les dessins ainsi formés par les pigments, sous l’in- 
fluence du système nerveux, restent fixés d’une facon 
indélébile dans la cuirasse chitineuse, jusqu'à la mue 
suivante. L'effet protecteur n'a donc lieu que lorsque 
l'animal se tient dans le même milieu. 
Les couleurs des animaux sont donc sous l'influence 
des conditions extérieures, il en est de même des détails 
de leur forme, des sculptures et des prolongements de 
leurs téguments. Ce qui est plus difficile à expliquer, ce 
sont les similitudes de forme des animaux entiers. Mais 
ici également des facteurs multiples entrent en jeu. 
