LE NATURALISTE 265 
Sa tête est très arrondie, ses yeux sont grands. 
Le rostre est extrêmement long et brillant chez la fe- 
melle;ilest, au contraire, beaucoup plus courtchezle mâle. 
Les antennes sont très grêles, à articles passablement 
allongés. Le prothorax est un peu élargi et les élytres 
sont plus larges que la base de celui-ci. 
Les mœurs de cet insecte et les dégâts causés par sa 
larve aux châtaignes ont été beaucoup étudiés. 
La femelle perfore, au moyen de son long bec, le jeune 
hérisson de la châtaigne, c’est-à-dire la partie recouverte 
de piquants qui enveloppe le fruit, et y introduit un œuf 
qui donne à son tour naissance à une jeune larve. 
Celle-ci, sitôt sa naissance, pénètre sous la peau du 
fruit qui est encore très tendre, s’y creuse dans sa subs- 
tance une galerie superficielle de forme irrégulière et de 
plus en plus large et profonde. 
Lorsqu'elle a atteint son entier développement, ce qui 
a ordinairement lieu vers le mois de décembre.'elle se 
laisse tomber à terre pour se transformer en nymphe. 
M. Just Bigot a donné, dans les Annales de la Société 
Entomologiqueïde France de 1874, une très curieuse 
communication sur les mœurs du Balaninus elephas et 
voici à Ce sujet, ce qui est mentionné dans les Annales : 
« Il ÿ a quelques années, dit M. Just Bigot, un de 
mes bons amis, se rendant en Belgique pour affaires 
commerciales, me montra des échantillons de superbes 
châtaignes provenant des environs de Redon en Bre- 
tagne sur la vente desquelles il fondait de grandes espé- 
rances. Mon attention fut éveillée non seulement par la 
beauté des fruits qui étaient vraiment d’une grosseur 
remarquable, mais surtout par ce fait, c'est qu'un cer- 
tain nombre d'entre eux étaient percés d’un trou, indice 
révélateur de la présence d’un insecte. J’aperçus bientôt 
au fond du sac qui contenait ces échantillons, cinq'ou 
six grosses larves que je reconnus de suite pour des 
larves de Curculionide et que leur ressemblance avec 
celles qu'on rencontre dans les glands et les noisettes 
me fit immédiatement rapporter à une espèce du genre 
Balaninus. 
« Je pris ces larves dans l'intention de les élever, 
mais je les oubliai et elles périrent faute de soin. 
« Je regrettai vivement manégligence, lorsque quelques 
mois plus tard, mon ami me raconta tous les déboires 
qu'il avait éprouvés dans son commerce de châtaignes. 
Confiant dans les nombreuses promesses d'achat qu'on 
lui avait faites, il n'avait pas hésité à faire venir pour 
son compte un chargement complet qui, arrivé à 
Bruxelles, s'était gravement avarié et était devenu abso- 
lument invendable. 
« Selon lui, par suite d’un voyage très long dans des 
Wagons fermés, par un temps chaud et humide, les chà- 
taignes avaient fermenté et les vers s’y étaient mis; il 
en était résulte une putréfaction générale. 
« J’eus quelque peine à détruire dans son esprit cette 
hérésie entomologique et à lui faire comprendre que les 
larves, cause de tout le mal, existaient dans l’intérieur 
des fruits bien avant l'époque même de leur récolte, et 
que c'était leur sortie en masse et leur mort immédiate 
qui avaient déterminé cette fermentation ayant eu pour 
fâcheux résultat la perte totale de son chargement. » 
Curieux de savoir quel était l'insecte qui pouvait 
causer d'aussi grands dégâts, M. Just Bigot fit venir de 
Bretagne une petite quantité de châtaignes er, malgré 
ses recommandations, on ne lui en adressa que de celles 
qui étaient absolument percées. 
Il en était, dit-il, resté là, lorsqu'un soir de l’année 1813; 
en rentrant chez lui, il trouva un petit lot de châtaignes 
que l’on avait achetées pour les besoins du ménage. Un 
coup d'œil investigateur lui fit immédiatement découvrir 
une larve, qui venait de sortir de l’un des fruits. 11 la 
déposa aussitôt dans un vase rempli de terre, où elle ne 
tarda pas à s’enfoncer. Il l'aurait peut-être, dit-il, encore 
oubliée, occupé qu'il était par de graves préoccupations, 
si un de ses amis ne lui avait fait remarquer, lors d’une 
visite, qu’elle s'était définitivement installée dans une ca- 
vité sur les parois mêmes du vase en verre qui la ren- 
fermait. 
M. Just Bigot l’observa chaque jour et, vers le 15 juin, 
elle accomplit sa transformation en nymphe, et l'insecte 
parfait a éclos dans les premiers jours de juillet sous la 
forme d’un magnifique Balaninus elephas femelle. 
Comme on le voit, cet insecte peut causer de très 
grands préjudices aux marchands de châtaignes et si 
l’on n’y remédie pas, il se propagera énormément. 
Le seul moyen de détruire cet insecte consiste à re- 
chercher tous les fruits véreux et à les bruler avec les 
larves qu'ils contiennent. 
Tels sont les quelques renseignements qu'il m'a paru 
intéressant de faire connaître aux lecteurs du Natura- 
liste. 
Paur. NOEL. 
REVUE SCIENTIFIQUE 
Histoire des diables de mer. — Un cumeux poisson du Nil. 
— La présence du sucre dans la peau des insectes. — Les 
caractères généraux de la faune malacologique de la 
Bretagne. 
Les Céphaloptères où Diables de mer, sur lesquels 
M. J. Peilegrin vient de donner d’intéressants renseigne- 
ments, forment, à côté des Raïes proprement dites, une 
petite famille comprenant une dizaine d'espèces réparties 
en deux genres. Leur caractère le plus remarquable, 
c'est la présence, de chaque côté de la tête, de deux 
grands prolongements, en forme de volant d'hélice, La 
bouche, très large, est munie de petites dents tubercu- 
leuses, aux deux mâchoires dans le genre Dicerobatis où 
à la mâchoire inférieure seulement dans le genre Cera- 
toptera. Le corps est aplati comme dans les Raïes; les 
pectorales très développées forment de vastes ailes sur 
les côtés et la queue est armée, derrière une nageoire 
dorsaie minuscule, d’un petit aiguillon denticulé. Ces 
poissons singuliers peuvent atteindre des dimensions 
énormes. Rino avait jadis signalé, à Nice, la capture 
d'un individu ayant 3 m. 50 d'envergure. Mais il y en a 
de beaucoup plus gros, surtout sur la côte américaine du 
Pacifique intertropical, dans le golfe de Californie. L'es- 
pèce californienne porte le nom vulgaire de Mapta et le 
nom scientifique de Ceratoptera birostris. Elle atteint 
parfois 8 mètres d'envergure. 
On comprend que la pêche de semblables animaux 
n’est pas précisément facile, car ils sont doués d’une 
force peu commune. Ce n’est pas que les Céphaloptères 
soient agressifs comme les Requins, par exemple; ils 
semblent plutôt timides, et, en général, se contentent de 
répondre aux attaques; mais, blessés, ïls deviennent 
terribles. Leur nourriture se compose exclusivement de 
petits crustacés, d'animaux pélagiques, de taille assez 
infime, mais consommés, par contre, en quantité prodi- 
gieuse. Leurs cornes leur servent d’organe de préhen- 
sion. Quand ces poissons rencontrent un obstacle, ils le 
