PT NT PT SN ER PR 0 fr, 
30° ANNÉE 
— 
De SÉRIE — N° 323 15 DÉCEMBRE 1908 
OBSERVATIONS NOUVELLES 
Sur le fer météorique de Canyon Diablo 
C'est en 1891 que fut annoncée la découverte, dans le 
Canyon Diablo, région particulièrement sauvage et 
désolée du County de Coconino, dans l’Arizona, aux 
États-Unis, de nombreux blocs de fer métallique dissé- 
minés sur le sol. Par leurs formes (fig. 1), comme par 
Fig. 1. — Mer météorique de Canyon Diablo (Arizona) d'a- 
près un des petits échantillons du Museum National 
(grandeur naturel!e). 
leur composition chimique et minéralogique, ces blocs 
se rapprochèrent tout de suite des masses métalliques 
tombées du ciellet, malgré la bizarrerie de quelques hypo- 
thèses mises en avant par des personnes qui n'avaient 
jamais étudié sérieusement les météorites, leur origine 
cosmique fut généralement admise. 
Un premier motif qui fixa sur eux l'attention de tout 
le monde fut la découverte à leur intérieur de grains 
ininéraux extrêmement durs et que l'analyse chimique 
reconnut pour du diamant imparfaitement cristallisé. 
Jusqu'ici aucun autre fer météoritique n’a présenté de 
diamant et une seule pierre météorique {celle de Nowo 
Urej, en Russie) a procuré la trouvaille de la gemme, 
mais à l’état de poussière tout à fait microscopique. 
Non seulement le fer de Canyon Diablo possède avec 
la plus grande netteté les caractères météoritiques, mais 
il est venu se classer tout naturellement dans un type 
déjà observéde roche extra-terrestre, et que l’on connaît 
sous le nom d’Arvaite. Ce type est un des plus faciles 
à reconnaître aux amas de schreibersite d’un blanc d’ar- 
gent qu'on voit apparaitre sur les surfaces polies au tra- 
vers des blocs. C’est ce que montre la fig. 2. 
de 1 gramme à 460 kilogrammes, gisaient en très grand 
nombre et éparpillés selon une direction prédominante: 
On estime à plus de 4.000 kilogrammes le poids qui en 
a été recueilli et réparti entre les diverses collections. 
Et c'est au point que des personnes parfaitement étran- 
gères d’ailleurs à l'étude des roches cosmiques ontrisqué 
cette hÿpothèse que la matière métallique serait d’origine 
terrestre et constituerait simplement un affleurement de 
filon métallique enclavé dans le sol. Toutes les études 
relatives à ces blocs {si remarquables ont été unanimes à 
faire rejeter ce point de vue injustifiable. 
Cependant il avait pour lui, au moins en apparence, 
Fig. 2. — Fer météorique de Canyon Diablo, échantillon où une 
face artificiellement polie laisse voir (sans l'intervention d’un acide) 
l'abondance de la schreibersite : (phosphure de fer). 
la forme du sol sur lequel les blocs étaient dispersés et 
qui frappa les premiers observateurs. M. Foote, à 
qui on doit la découverte des fers du Canyon Diablo, 
note dans son mémoire, qui date de 1891, qu'ils sont 
répandus à la surface d’une région dont la forme peut se 
comparer à celle d’un cratère. C’est comme un cirque 
à peu près circulaire dont le point saillant s'élève à plus 
de 50 mètres au-dessus du pays environnant et qui 
Fig. 3. — Vue de la falaise méridionale du cratère de Canyon 
Diablo. La flèche indique la place d’une taille avec rejet. 
mesure près de 2 kilomètres de tour (soit 700 mètres de 
diamètre). La figure 3 jointe à cet article donne l'idée 
de ce cirque vu du centre en regardant vers le Sud : c’est 
À la surface du sol les fers, pesant chacun de moins 
Der tel Be PO? er 
