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s’agir là d’une oxydation, sous l'influence de l’intempé- 
risme, de fragments de fer nickelé, plus ou moins iden- 
_ tiques à ceux qui se sont conservés sans altération. Une 
analyse de Nichol concorde avec cette opinion; M. Far- 
rington en interprète les chiffres de la manière sui- 
vante : 
HIMONI ENT ANT ARTE ORDER Re 52,99 
Man ie EP ETES 42,39 
SCRLEIDErSILE M ER EE CEE PRE TEE 0,6% 
CHAN) SEE ROMA SA ARE 0,15 
Lawrencite (chlorure de fer)......... 0,14 
Aragonite...... OU din à bin 9 Pole ie 7e ao 0,80 
ARCTIC ce ARE DAT RSS OUI 2,45 
ER UE RER SE ne LAURE 0,21 
GONE LEARN ODA Len a ÉE GOT 
Et ce qui a confirmé définitivement la manière de voir 
dont il s’agit, c'est la trouvaille, dans des puits et dans 
des tranchées, spécialement sur le rebord nord du cirque, 
de nodules fortement oxydés à la surface (fig. 6), mais 
contenant encore un noyau métallique plus ou moins 
Fig. 6. — Nodule ocracé à structure écailleuse et concentrique 
résultant de l’allération intempérique de blocs de fer de Canyon 
Diablo, 1/3 de la grandeur naturelle, 
volumineux. L’écorce a tout à fait la composition des 
nodules qui viennent de nous occuper et le métal a 
donné à M. Wirt Tassin : 
TROP donnee à LORIE PELLE EAUX 94,030 
INTGRE LE RTE an VASE, SE AIR Vs 5,320 
COPA TITRE A RU MEN AN VAE ANA 0,020 
CURE EN EQUATEUR 0,010 
ROSDNOLE PAPER MEME EAN nos 0,235 
SO TOR AE Aa D OC A ES AAA AE 0,005 
CARD On Cp ee Ne AA An A Ne 0,121 
SI GLU MERE REA UCI D UE TAR ET UMR LE 0,020 
GHOTE PENSE AE LA NE LRU Ton 0,120 
MORE Et RUE RARE 99,881 
Ces chiffres coincident presque avec ceux qui concer- 
nent les blocs de fer intacts et que nous avons indiqués 
plus haut, 
La conclusion, c'est qu'il faut considérer comme tom- 
bées du ciel, non seulement l'énorme masse des blocs 
métalliques de Canyon Diablo, mais les nodules à écorce 
oxydée, mais les fragments de limonite et même toute 
——-s—…— 
la substance ocreuse et nickélifère qui imprègune le sol 
sur une si grande profondeur. 
Dés lors, il parut possible de rattacher l’origine des 
singulières particularités du « cirque de Canyon Dia- 
blo » avec la présence à la surface du sol de cette colos- 
sale contribution cosmique. 
C'est ce qu'ont fait plusieurs auteurs, comme MM.D.-M. 
Barringer, B.-C. Tilghmann et George-P. Merrill. 
D'après eux un gigantesque bolide aurait apporté la 
masse métallique qui, par son choc sur le sol et l'é- 
chauffement en résultant, aurait déterminé une explosion 
de vapeur par laquelle le cirque aurait été creusé et pour- 
vu de la falaise qui lui donne l'apparence d'un cratère. 
M. Merrill suppose une masse sphéroidale de fer de 
150 mètres de diamètre tombant sur le sol avec la 
vitesse de 10 kilomètres à la seconde : les roches super- 
ficielles seront écrasées et projeiées sur la plaine sous 
un volume plus grand que celui de la météorite,: M. Tilgh- 
mann a estimé qu'étant donnée la fragilité des roches 
du Canyon Diablo, le cratère formé, par le choc supposé, 
aurait huit ou dix fois le diamètre du projectile : on voit 
que les dimensions naturelles sont largement atteintes 
ainsi et même dépassées. D'un autre côté, la chaleur 
engeutlrée par la pénétration soudaine du corps étranger 
doit produire la fusion et probablement la volatilisation 
partielle de l’eau d’imprégnation du sol, de facon à don- 
ner aux roches la structure ponceuse indiquée dans les 
diverses variétés de grès et spécialement dans le « grès 
fantôme ». En même temps la vapeur doit dépenser autour 
d'elle son énorme pouvoir explosif. En conséquence, une 
quantité de débris comprenant même des portions de la 
météorite elle-même devront être lancés par-dessus le 
bord du cratère et dispersés sur la plaine environnante. 
Il y aura dès lors une sorte de condition pseudo-volca- 
nique établie pendant un moment. 
C’est à cette action mécanique qu'il faut attribuer la 
production d’un bourrelet de débris en forme de mornine 
qui entoure une partie du cirque et on concoit que celui- 
ci ait été fréquemment qualifié de cratère. C’est aussi à 
ce régime qu'il parait logique d'attribuer toute absence 
de classement d’après leur grosseur des matériaux mé- 
téoritiques. On sait qu'au contraire, quand un bolide 
répand sur la terre des fragments nombreux comme on 
l’a vu dans tant de circonstances, la résistance de l'air 
opère entre les diverses dimensions un triage extrème- 
ment précis. 
Comme on voit, la hardiesse ne manque pas dans 
l'hypothèse. Mais il est juste de rappeler quelle n’est pas 
aussi éloignée des faits observés qu’on pourrait le croire 
à première vue. Déjà bien des météorites ont creusé dans 
le sol des cavités plus ou moins profondes. Le 24 juillet 
1790, le météorite de Barbotan (Landes) écrasa une 
chaumière et pénétra profondément dans le sol ;le 9 juin 
1868, une des pierres composant la nombreuse chute de 
Knyahinia en Pologne et pesant 250 kilogrammes péné- 
tra dans la terre à4 mètres de profondeur sous un angle 
de 27 degrés avec la verticale. 
Enfin, pour borner ces exemples qu’il serait facile de 
multiplier beaucoup, rappelons que le dimanche 9 juin 
1867 un météorite pesant 5 kil. 760 aurait creusé à la 
surface du sol de Tadjera, près de Sétif, en Algérie, 
un sillon d’un kilomètre de longueur (1). 
(1) V. Dausrée, Comptes rendus de l’Académie des Sciences, 
t. LXVI, séance du 16 mars 1868. 
