PAR UN AMATEUR NATURALISTE 25 



déposaient sur une saillie, tournaient quelques instants deçà 

 delà en agitant les antennes, s'arrêtaient soudain, saisis- 

 saient de leurs mandibules un gravier gros comme leur 

 tête, le rejetaient, découvrant ainsi l'entrée de leur galerie ; 

 puis, très agiles, inspectant les environs, elles revenaient à 

 leur abeille inerte, la saisissaient et la traînaient, à reculons, 

 au fond de leur terrier. En ressortant, elles prenaient un 

 gravier capable de masquer l'entrée de leur souterrain, le 

 mettaient en place, et repartaient pour la chasse. 



C'est ainsi qu'habituellement les choses se passent ; 

 mais quand on déplace la victime pendant les occupations 

 de la ravisseuse, et quand celle-ci ne la retrouve plus à 

 l'endroit où elle l'avait déposé, c'est une agitation extrême, 

 fruit de l'étonnement causé par cette disparition; car l'in- 

 secte sait parfaitement qu'il avait paralysé sa proie ; en 

 désespoir de cause, il vient alors voleter au bas du talus, 

 pensant qu'il la retrouvera en cet endroit ; sinon, il retourne 

 à la première place, volète un peu aux environs ; et si sa 

 recherche est infructueuse, il part avec inquiétude au ter- 

 rier resté ouvert, le recouvre, et s'envole pour une expédi- 

 tion nouvelle. 



Je pus voir comment cela se passait. Une abeille butine: 

 notre vespide l'aperçoit, se précipite sur elle, l'enlève dans 

 ses pattes, se jette à terre avec elle et la paralyse de plu- 

 sieurs coups d'aiguillon, puis elle l'emporte. — Irrité de ce 

 fait, j'en capturai un grand nombre. Chez moi, je pus les 

 étudier à loisir; j'avais à faire au Philanthe apivore, que les 

 Allemands nomment le Loup des abeilles ; - chacune de 

 leurs galeries renferme un œuf, pour la consommation du- 

 quel il faut de 4 à 6 abeilles; qu'on juge par là du nombre 

 des apides qui sont détruites par le malencontreux philanthe. 



Observations très intéressantes, si elles avaient été 

 poussées plus loin, si le temps ne m'avait fait défaut. Que 

 ceux qui seraient curieux de telles études lisent, pour s'initier 

 aux joies et à la pratique du métier, les Souvenirs entomolo- 

 giques de J.-H. Fabre, que j'ai connus trop tard; ils trouve- 

 ront, en même temps qu'une lecture instructive et saine, des 

 récits d'un intérêt captivant, bien autrement dignes d'occuper 

 leurs loisirs que les fades romans foisonnant de nos jours. 



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