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t. xv, Zoologie, p. 354.) C'est une fête de lire cette étude, 

 écrite d'un style alerte, avec un brio charmant, et qui fait 

 si bien partager la joie de la découverte, l'étonnement de- 

 vant la merveilleuse industrie d'un insecte. — Je résume 

 brièvement le résultat de ses observations. 



La Gerceris creuse ses terriers dans un terrain sec, ex- 

 posé au grand soleil, compact et solide ; ces retraites ont 

 un pied de profondeur; là sont disposées cinq cellules, en 

 forme d'olives, rayonnant autour de l'axe de la galerie. 

 Chaque cellule peut contenir trois buprestes, provision suffi- 

 sante pour la nourriture d'une larve de Cerceris ; le travail 

 fini et l'approvisionnement terminé, la guêpe pond un œuf 

 dans chaque cellule et en ferme ensuite l'ouverture. Les 

 buprestes apportés sont dans un état de mort apparente; 

 mais ils se conservent longtemps, avec toute leur fraîcheur, 

 sans se corrompre, sans se dessécher; — est-ce la consé- 

 quence d'un coup de dard empoisonné, ou d'une manœuvre 

 particulière de la Cerceris? Ce point n'est pasfencoreéclairci. 



Quoi qu'il en soit, voulant, moi aussi, collectionner ces 

 beaux insectes et faire connaissance avec ces merveilleuses 

 guêpes solitaires; persuadé que là où abonde le gibier, le 

 chasseur ne pouvait manquer, je me mis à observer les en- 

 virons. Mais, hélas ! pour faire ces observations d'une façon 

 suivie et fructueuse, il faut avoir du temps à perdre, et j'en 

 avais bien peu ! Néanmoins je crus un jour avoir aperçu 

 l'objet de mes recherches. C'était à proximité d'un bois, 

 dans une sablonnière bien ensoleillée; les talus, élevés, 

 offraient plusieurs couches, dont quelques-unes de gravier 

 fortement aggloméré; dans ces couches, par des couloirs 

 assez profonds, entraient des vespides qu'à première vue je 

 pris pour des Cerceris ; n'ayant alors ni le .temps ni les 

 moyens de m'en assurer, je remis la chose à plus tard. 

 Quelques jours après, je revenais, armé d'un filet, d'un fla- 

 con à cyanure et d'un instrument propre à fouir dans le 

 gravier. — Avant toute autre chose, je me mis à observer; 

 et je m'aperçus bientôt que je faisais fausse route; mes 

 cerceris prétendues n'emportaient pas de buprestes, mais . . . 

 des abeilles ; elles arrivaient de très haut, portant sous elles 

 cette proie presque aussi grosse qu'elles-mêmes; elles la 



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