PAR UN AMATEUR NATURALISTE 23 



« La femelle dépose un œuf à l'extrémité d'un rameau ; 

 la larve, qui éclôt sans retard, y creuse, d'abord au voi- 

 sinage de l'écorce, puis en plein aubier, une galerie descen- 

 dante qui atteint souvent plus d'un mètre ; [d'après mes obser- 

 vations personnelles, cette galerie atteint plus souvent deux 

 mètres et plus, parfois, qu'un mètre seulement.] Arrivée au 

 terme de sa croissance, c.-à-d. au bout de deux ans, elle 

 change brusquement la direction de sa mine et, sous l'écorce, 

 décrit une galerie annulaire complète, déterminant une inci- 

 sion profonde destinée à arrêter la circulation de la sève 

 dont l'afflux viendrait gêner sa transformation en nymphe; 

 cela fait, elle creuse sous l'écorce une galerie remontante 

 de 5 à 45 centimètres et se pratique, en plein bois, une 

 loge en forme de boucle aboutissant à l'écorce, — où elle 

 accomplira tranquillement ses métamorphoses. » (A.. E. Brehm, 

 Les Insectes, éd. franc, par J. Kunckel d'Herculais, Paris, 1882) 



Jusque là, rien n'avait signalé sa présence; dès lors, la 

 branche ne tarde pas à se flétrir et à se dessécher complè- 

 tement. — Muni de ces renseignements et d'une petite scie, 

 je m'acheminai vers le bois le plus voisin, et bientôt les 

 taillis de chênes m'offrirent l'objet de mes recherches. 

 Sciant les branches desséchées au-dessous de l'incision an- 

 nulaire très apparente sur l'écorce, et la partie supérieure 

 à 20 centimètres au-dessus, j'obtenais des billes de deux à 

 trois centimètres de diamètre qu'il suffisait de fendre pour 

 mettre à jour l'insecte malfaisant plus ou moins développé ; 

 — un trou de sortie béant indiquait que l'hôte avait quitté 

 sa demeure. — J'obtins ainsi plusieurs beaux échantillons 

 de cet insecte, très difficile à capturer autrement, à cause 

 de sa vivacité. Quand, par hasard, on aperçoit quelque 

 spécimen de cette espèce, à peine fait-on un geste que déjà 

 le farouche bupreste disparait dans un éclair. 



C'est alors que je me rappelai avoir lu qu'une mouche, 

 ou plutôt une guêpe, faisait une guerre acharnée aux bu- 

 prestes, dont elle amassait de merveilleuses collections 

 à faire pâlir d'aise, ou de jalousie, les plus fameux col- 

 lectionneurs. Je retrouvai cette étude, qui est de Léon 

 Dufour : « Observations sur les métamorphoses du Gerceris 

 bupresticida, etc., » (Annales des se. natur., 1841, 2e série, 



