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d'eux se munit d'une lanterne et, par des marches humides, 

 nous descendîmes dans un gouffre qui s'ouvre au flanc de 

 la colline, sorte de puits naturel très profond ; tout au fond, 

 une porte ordinaire ferme le rocher. Nous entrons; — tou- 

 jours des escaliers étroits, humides, dans des couloirs de 

 roche ; enfin nous arrivons à des salles plus spacieuses ; il 

 y a de charmants recoins. Tout est éclairé à l'électricité, 

 par secteurs. — Arrivés au fond de la grotte, le guide me 

 fit remarquer le bruit des eaux souterraines montant par 

 des fissures, en partie bouchées de cailloux. — Il faisait 

 humide, mon guide me dit à quelle profondeur sous terre 

 nous nous trouvions, — 140 mètres, je crois. Bientôt nous 

 débouchons dans une salle plus humide encore; contre l'une 

 des parois, un mince courant; la voûte est invisible. Mon 

 guide me quitte après m' avoir dit: «Attendez-moi ici > ; les 

 lampes électriques s'éteignent, et voilà mon conducteur 

 gravissant un talus raide ; il rejoint un autre individu que 

 depuis quelque temps j'apercevais de loin s' agitant comme 

 un lutin ; — le falot s'éteignit ; je ne vis plus que les 

 flammes bleuâtres d'un réchaud d'alcool; cela semblait dia- 

 bolique ; les ombres grimaçantes des hommes, l'obscurité 

 dans laquelle j'étais plongé, les reflets bizarres sur les figures 

 des guides, leurs gestes d'abord incompréhensibles, tout 

 m'intrigunit. « Salle du sabbat », m'avait dit mon guide. Bien- 

 tôt pourtant je fus fixé: on gonflait un ballon de soie; 

 quelques minutes encore, et il fut à point ; alors on le laissa 

 filer ; et le ballon monta légèrement, éclairé par la flamme 

 dansante du réchaud ; il montait, montait toujours ; et déjà 

 j'étais fatigué de regarder ainsi en l'air, quand il toucha la 

 voûte; il tangua un peu, se déplaça horizontalement et monta 

 encore pour s'arrêter enfin à une effrayante hauteur. — Le 

 ballon fut ensuite redescendu, la lumière se fit, mon intro- 

 ducteur vint me reprendre, il m'expliqua alors que la salle du 

 sabbat mesure -120 mètres de hauteur; il est facile de s'en 

 rendre compte par la corde du ballon. Je parlai à l'homme 

 qui pliait soigneusement sa montgolfière, et lui demandai si 

 parfois elle ne flambait pas : « Ça arrive quelquefois, me dit- 

 il; ce n'est pas de la farce, savez-vous ? » Puis, suivant mon 

 guide, je grimpai une paroi presque verticale taillée de 



