70 PROMENADES BRYOLOGIQUES 



Hambourg, presque au niveau de la route et d'où les enfants, 

 disait M. le curé, venaient de temps à autre extraire du 

 sable. La remarque m'avait laissé parfaitement indifférent, 

 car, avouez-le, elle n'avait rien de bien scientifique et cepen- 

 dant, vingt ans plus tard, cette caverne en miniature, se re- 

 présentait si obstinément à ma mémoire, que j'ai cru à un 

 pressentiment ; aussi dès que le temps et les occupations le 

 permirent, le 4 Mai 1899 



Mais il est 10 heures 48, le train s'arrête, la portière 

 s'ouvre et l'employé nous invite poliment à descendre. 



Refaisons ensemble, mon cher ami, l'excursion du 4 Mai 

 1899 et pour cela, suivons la route indiquée plus haut. Les 

 rochers portent tous de nombreuses colonies de Aulacom- 

 nium androgynum, ainsi que nous l'avons constaté dans notre 

 précédente promenade ; puis, sur les murs de la nouvelle 

 Ecole communale, se montrent plusieurs groupes bien fer- 

 tiles du Bryum pendulum que nous retrouverons encore plus 

 loin; enfin, après les dernières constructions, un amas de 

 sable nous avertit de la proximité de la fameuse petite ca- 

 verne; je dis fameuse et me garderai bien de retirer ce qua- 

 lificatif trop bien mérité. C'est bien là : mes pressentiments 

 ne m'avaient point trompé; la belle petite mousse si. ardem- 

 ment convoitée, nous attendait là ! A votre tour, mon cher 

 ami, de procéder à sa conquête. De la lame du couteau, 

 grattez fortement la surface de la voûte, et vous verrez tom- 

 ber sur votre feuille de papier des échantillons authentiques 

 du rarissime: 



Schistostega osmondacea [Dicks.J Mohr. 



espèce dont la découverte, en Angleterre d'abord, puis en 

 Allemagne, remonte à la fin du XVIII e siècle x ). 



Si le respect humain ne vous arrête pas, étendez-vous 

 sur le sol, plongez le regard au fond de la cavité et vous 

 jouirez d'un curieux spectacle de phosphorescence signalé 

 par tous les bryologues. Il est dû à la décomposition de la 



x ) Découverte dans le Devonshire, en 1784, par l'anglais Newberry et, 

 l'année suivante, dans le Hartz, sur le Brockengebirge. Voir : Gênera mus- 

 corum frondosorum... von Dr. Cari Mûller Hal.prof'essor, Leipzig, 1901, p. 39 



