Fam. Pteroclidae. — 858 — Gen. Pterocles. 



Der Kropf birgt immer eine grosse Menge von Cerealieu 

 und HülsenfrücbteU; doch findet mau in demselben zuweilen auch 

 junge Getreideschosse und Insekten. Häufig scharren diese Thiere 

 wie die Feldhühner, baden fleissig im Sand, nicht aber im Was- 

 ser, welches ihr trockenes Gefieder stark netzt. 



Zwei bis drei Stunden nach Sonnenaufgang und kurz vor 

 Sonnenuntergang kommt die Gesellschaft regelmässig zur Tränke. 

 Ist der Weg dahin weit, so streicht sie hohen, geraden und raschen 

 Fluges unter beständigem Geschrei der betreffenden Stelle zu, die 

 mehrmals umkreist wird. Dann stürzt sich das Volk meist steil 

 herab auf die tiache Sandbank einer Insel, fällt da 20—30 

 Schritt weit vom Strom ein und läuft und trippelt mit hochgeho- 

 benem Hals und Schweif nun vollends zur Stelle. 



Diese Hühner scheinen sehr hastig und viel zu trinken. Wer- 

 . den sie hier beunruhigt, so streichen sie eine Zeit lang am Ge- 

 stade auf und ab, um einen andern günstigen Platz aufzusuchen. 

 Hierzu wird immer ganz seichtes Wasser gewählt, womöglich Stellen 

 mit kleinen hervorragenden Steinen. Wahrscheinlich dient der 

 sehr dehnbare Kropf auch als Wasserbehälter, um den noch nicht 

 flugfähigen Jungen dieses Element zuzuführen. Jede Kette hat 

 ihr bestimmtes, nicht sehr ausgedehntes Revier und hält ihren Weg 

 zum Fluss regelmässig ein; dort versammeln sich aber auch an- 

 dere Gesellschaften aus der Nachbarschaft. Zuweilen schlagen 

 sich mehrere Völker zusammen und streichen namentlich nach der 

 Erndtezeit gemeinschaftlich weiter im Lande herum, ohne jedoch 

 zu wandern. 



Trotz ihres gesellschaftlichen Natureis sind die Hähne streit- 

 süchtig, knurren und kämpfen wie die Männchen der Haustauben 

 und theileu kräftige Flügelschläge aus. 



Alle Flughühner sind schwer gebaut, die Brust ist auffallend 

 breit. Fleisch und Haut hart und trocken, letztere fest auf dem 

 Körper haftend, während das volle kleine Gefieder leicht ausfällt. Die 

 Flugwerkzeuge erscheinen im Verhältniss zu dem massigen und 

 stumpfen Körper schwach, eine ganz aussergewöhnliche Muskel- 

 kraft verleiht diesen Thieren jedoch die Fähigkeit, sich rasch, ge- 

 wandt und ausdauernd in der Luft zu bewegen. 



Die kurzen Füsse und Zehen befähigen sie weniger zum 

 flüchtigen Lauf, dieser ist etwas unbeholfen, wackelnd, kurz, aber 

 doch schnurrend, während die Vögel mit Leichtigkeit schrittweise 

 gehen. 



Die Brutzeit fällt in Egypten in unser Frühjahr und es dürf- 

 ten nicht selten zwei Brüten gemacht werden. Nach der geringen 

 Anzahl der braun, gelblich und schwarz getiegerteu Jungen zu 

 schliessen, legt die Henne nicht mehr als 2 bis 3 Eier. So viel 

 ich mich erinnere, sind diese ziemlich klein, in Form denen des 

 Ziegenmelkers zu vergleichen, dünnschaalig, glauzlos, v^on hell 

 olivenbräunlicher Grundfarbe, mit zahlreichen grossem, oliveubrau- 



