Fam. Buphagidae. — 717 — Gen. Buphaga. 



Brehm nennt die Iris und den Aiigenring goldgelb. 



Der rothschnäblige Ochsenhacker unterscheidet sicli von dem nahe 

 verwandten buntschnäbligen durch zierlichere Füssen durch verschieden 

 geformten und anders gefärbten Schnabel und die aufgedunsenen, 

 nackten und buntfarbigen Ränder der Augenlider, Bei B. erythrorhjncha 

 wird der viel kürzere Unterschnabel nach der Basis zu niedergedrückt, 

 bei B. africana dagegen hier hoch und sehr aufgedunsen. Bei süd- 

 afrikanischen Exemplaren finde ich keine Spur von Rostfarbe auf der 

 Spitze der Innenfahne der Steuerfedern. 



In unserem Beobachtungsgebiet scheint B. erytlirorhjnclia weit 

 häufiger als B. africana. Er gehört zu den gewöhnlicheren Erschei- 

 nungen im abessinischen Küstengebiet südwärts bis in das Somal- 

 Land, in den tiefer gelegenen^ heisseren Gegenden von Habesch, hier 

 wohl nur zufällig bis auf 6000 Fuss ansteigend; weiter westwärts am 

 obern Blauen und Weissen Nil, wahrscheinlich auch in den Qebirgen 

 südlich von Kordofan. Er wandert nicht, zieht aber mit den Vieh- 

 heerden weg, wenn diese ihre Weideplätze ändern ; um Wüstenbronnen, 

 wo täglich viele Hausthiere zur Tränke kommen, und um Gehöfte und 

 Zeltlager, in deren Nähe sich Kameele und Maulthiere beständig auf- 

 halten, scheint unser Vogel ganz eingebürgert. Er ist von sehr leb- 

 haftem, etwas zänkischem Wesen und findet sich meist in kleinen 

 Flügen, die ziemlich dicht zusammenhalten. Seine eigenthümliche 

 Lebensweise ist allbekannt. Sich ausschliesslich von geronnenem Blut, 

 Schmarotzer-Insekten und deren Larven nährend, verfolgt der Ochsen- 

 hacker namentlich wunde und kranke Vierfüssler, und nicht nur auf 

 Pferde, Maulthiere, Esel, Kameele und Rindvieh soll er es abgesehen 

 haben, sondern auch auf Elephanten, Rhinoceronten, Büffel und Anti- 

 lopen. Schon in den frühen Morgenstunden ziehen diese Vögel trupp- 

 weise auf Aezung aus; mit schrillem, etwas an den Lockton von Co- 

 lins erinnerndem Geschrei schwärmen sie niedrig über die Weideplätze 

 und fallen nach einigen raschen Schwenkungen über die Heerden her. 

 Theils einzeln, öfter zu zweien und mehr lassen sich auf einem Thier 

 nieder, gewöhnlich in der Gegend der Schulter oder Weichen. Specht- 

 artig hängt sich der Ochsenhacker hier fest, wobei ihm die kurzen 

 Füsse und äusserst scharfen, bogigen Nägel, wie der steiffedrige 

 Schweif, auf den er sich stützen kann, wohl zu statten kommen. Nun be- 

 ginnt unser Vogel seine Operationen, indem er ruckweise hüpfend in den 

 verschiedenartigsten Stellungen, öfter den Vorderleib und Kopf nach 

 unten gerichtet, mittels des kräftigen Schnabels zu den unter der Haar- 

 bedeckung eingenisteten Zecken zu gelangen sucht. Namentlich wer- 

 den da die durch Satteldruck verwundeten Stellen bevorzugt, die 

 Blutkruste abgerissen und die Fliegenlarven herausgebohrt. Durch 

 die Vertilgung der Schmarotzerinsekten leisten die Buphagen allerdings 

 den Vierfüsslern wesentliche Dienste, aber sie quälen und beunruhigen 

 die kranken Thiere doch in hohem Maasse. Umsonst suchen letztere 

 sie durch rasches Laufen, Zucken mit der Haut, Wälzen auf der Erde 

 und Schwanzschläge zu vertreiben ; dieseManoeuvres stören die gewandten 

 Vögel wenig, höchstens lassen sie sich dadurch bewegen, für einen 



