272 REVUE ET MAGASIN DE ZOOLOGIE, 4876. 



Gerfroit voulut néanmoins essayer de les faire couver par une 

 Perdrix, et, à cet effet, il prépara, dans un coin de la volière, 

 entre quelques mottes de gazon, un nid grossier, composé de 

 paille et de foin. Le nid fait, il y plaça les 12 œufs qui lui 

 restaient, et eut la précaution de ne laisser ensemble qu'une 

 femelle et le mâle. Attentif à ce qui allait se passer, il ne fut 

 pas peu surpris de voir la femelle adopter de plein gré la ni- 

 chée qui avait été préparée, et commencer dès le lendemain 

 son rôle de couveuse. Elle y mit tant d'assiduité, qu'au bout 

 de trois semaines environ, 12 Perdreaux couraient dans la 

 volière. On ne pouvait, certes, demander plus; le succès, jus- 

 qu'ici, était complet; mais il s'agissait, maintenant de suivre 

 l'expérience et de voir ce que deviendraient les petits. 



Pour commencer, tout se passa à merveille, et l'on pouvait 

 espérer de mener à bien la couvée entière, lorsqu'on vit le 

 nombre des Perdreaux diminuer : 7 avaient déjà disparu, sans 

 qu'on put savoir comment. Enfin, le docteur Gerfroit s'aperçut 

 que les petits passaient par une maille élargie du treillage et 

 tombaient dans une allée du jardin, où sans doute ils devenaient 

 la proie des chats. C'était si bien par là que les Perdreaux 

 disparaissaient, qu'il suffit de resserrer la maille pour con- 

 server les autres. 



Les 3 restant grandirent aussi rapidement que s'ils avaient 

 été en liberté. En septembre, on pouvait si peu les distinguer 

 de leurs parents, qu'un chasseur émérite, le frère du doc- 

 teur Gerfroit, s'y trompa et prit la vieille femelle pour un 

 jeune. Leur naturel, d'abord farouche, s'adoucit peu à peu, et 

 leur familiarité devint telle, qu'ils prenaient dans la main les 

 sauterelles qu'on leur présentait, ce que ne faisaient ni le père 

 ni la mère, quoique leur longue captivité les eût rendus très- 

 privés. Dans les premiers jours, ils furent nourris avec des 

 jaunes d'œufs durcis, de la graine de thym, du millet et du 

 riz très-menu. Puis on leur donna du riz un peu plus gros, de 

 la criblure de blé et, lorsqu'il était possible de s'en procurer, 

 des sauterelles et des œufs de fourmis, dont ils étaient très- 

 friands. Enfin, ils eurent le regimbe des vieux : du blé, de la 



