TRAVAUX INÉDITS. 313 



geons cat-marins étaient descendus jusqu'à notre latitude ; 

 la faim poussait les loups dans les villages et les passe- 

 reaux dans les maisons. 



Les oiseaux migrateurs ayant sans doute passé l'hiver 

 dans des conditions analogues avaient dû subir de grandes 

 privations; fort maigres et affaiblis au moment du départ, 

 ils n'étaient pas en état comme les années précédentes 

 d'exécuter le voyage à jeun et d'une seule traite. 



Une forte épizootie sur les moutons régnait à cette 

 époque dans l'Asie mineure ; les victimes du fléau 

 devaient, par suite de l'incurie habituelle des habitants, 

 joncher le sol sur le parcours de nos voyageurs ; aussi les 

 aigles eux-mêmes, oubliant qu'ils avaient la réputation 

 de ne vivre que de proies palpitantes, avaient évidem- 

 ment travaillé à purger le pays, comme de simples vau- 

 tours; tous étaient repus de viande putréfiée et les débris 

 de laine adhérents à leurs serres et à leurs becs consta- 

 taient la nature et l'origine des aliments; nous devons 

 même supposer que ces oiseaux avaient mangé bien 

 gloutonnement, car nous avons trouvé des os entiers 

 dans leur estomac. 



D'après les observations que nous avons recueillies en 

 1874 et dans les années précédentes, les grands oiseaux 

 de proie se préparent ordinairement aux migrations par 

 une alimentation abondante; leurs corps bien nourris 

 peuvent alors supporter un long jeûne, l'absence d'ali- 

 ments permet aux réservoirs à air de prendre tout leur 

 développement aux dépens des organes de la nutrition, 

 momentanément atrophiés; par suite chacun d'eux, réduit 

 à son minimum de pesanteur spécifique, peut supporter 

 ces longs voyages sans grande fatigue. Si au contraire ces 

 oiseaux n'ont rencontré pendant l'hiver qu'une nourri- 

 ture insuffisante, ils sont maigres au moment du départ, 

 ils subissent la loi commune, ils sont obligés de s'arrêter 

 en route pour prendre des aliments. 



Le passage exceptionnel de 1874 nous a permis de 



