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tiome toutefois la faculté qu'ont ces oiseaux d'imiter la 

 voix humaine. Diodore de Sicile, contemporain de Jules 

 César et d'Auguste, parle de perroquets [Palseornis tor- 

 quatus) habitant les limites extrêmes de la Syrie. Pline 

 rapporte que, de son temps, des envoyés de Nérou ont 

 trouvé des perroquets à Tergedum, sur le Nil, par 20° de 

 latitude N. Le même auteur décrit une espèce des Indes 

 dans laquelle on ne saurait méconnaître le Palseornis tor- 

 quatus. Elien dit que les perroquets sont communs dans 

 l'Inde, mais qu'on ne les y mange point, parce que ces 

 oiseaux sont considérés comme sacrés à cause de leur 

 aptitude à imiter la voix humaine. Martial et d'autres au- 

 teurs du temps des Césars mentionnent aussi ces ani- 

 maux qu'on achetait à un prix élevé, et qu'on tenait dans 

 des cages en argent, en ivoire et en écaille. Ovide chante 

 dans une de ses Élégies, la mort du perroquet favori de 

 sa maîtresse. Héliogabale faisait donner ces oiseaux en 

 pâture aux lions des cirques et servir leurs têtes à ses fes- 

 tins. Apicus {de Obsoniis et condimentis) donne des 

 recettes pour accommoder le perroquet rôti et à l'étuvée. 

 On manque de donnée sur l'introduction des perroquets 

 en Europe dans le cours du moyen-âge ; on sait toutefois 

 qu'en 1419, il y avait à Strasbourg une maison portant 

 leur nom {Jittich, en vieil allemand). Aloys Cada Mosto 

 trouva, en 1455, le Palseornis torquatus et le Plonus sene- 

 galus sur la côte occidentale d'Afrique. Le Sénat de Nu- 

 remberg offrit, en 1458, un perroquet à l'Électeur de 

 Mayence, et, en 1460, un autre à la reine de Bohême; l'un 

 et l'autre de ces oiseaux avaient été achetés à Antoine 

 Paumgartner à raison de 25 florins. Une fois que les navi- 

 gateurs eurent doublé le cap de Bonne-Espérance (1498) 

 et que les Portugais se furent établis dans une grande 

 partie des Indes, les espèces de cette contrée arrivèrent 

 plus fréquemment en Europe. L'introduction des espèces 

 américaines date de l'entrée de Christophe Colomb à Sé- 

 vilie, après son premier voyage (13 mars 1493). Une rue 



