L'ABBÉ RENÉ-THÉODORE BARBICHE. 71 



sites pittoresques, explorés autrefois avec tant de succès par 

 F.-G. Schultz. Que de plantes rares ou nouvelles il allait ajou- 

 ter à son herbier ! 



Hélas 1 il constata bientôt par lui-même ce que nous écri- 

 vait, deux ans plus tard (4 Juillet 1883), le célèbre botaniste : 

 < Le pays de Bitche n'est pas aussi riche en plantes que l'on 

 « pense ordinairement. Il m'a fallu un séjour de plus de vingt 

 « années et de grandes courses multipliées en tous sens pour 

 « trouver ce qui est connu maintenant. » 



Encouragé par M. Schultz, alors en résidence à Wissem- 

 bourg, il lui adressa une liste d'une centaine de plantes que 

 le savant botaniste lui retourna avec l'indication de près de 

 soixante-dix localités plus ou moins rapprochées de la ville. 

 C'était beau ! mais à cette époque les cartes au 25000 e , si 

 utiles pour guider l'excursionniste dans des contrées incon- 

 nues, n'existaient pas. Autre contre-temps : les loisirs d'un 

 président d'étude sont toujours de courte durée ; deux, trois 

 heures de suite au maximum! Dans ces conditions les longues 

 courses sont impossibles. Heureusement que de loin en loin 

 de généreux collègues voulurent bien se partager ses heures 

 de surveillance et lui permettre ainsi d'étendre ses recherches 

 à 12 ou 15 kilomètres de Bitche. Dès les premières heures du 

 jour, après un frugal déjeûner, il s'élançait alors par monts 

 et par vaux pour ne reparaître qu'à l'heure du souper ou 

 même du coucher des élèves : altéré, affamé, accablé de lassi- 

 tude, mais heureux et fier de la riche moisson de la journée. 



Mais tout passe, et dès le milieu du mois d'Août, notre 

 collègue dut dire au revoir au beau pays de bitche pour 

 continuer, pendant trois ans encore, ses études ecclésiastiques 

 au Grand-Séminaire de Metz. 



Restaient, il est vrai, les vacances de printemps et d'au- 

 tomne, puis les mercredis d'été, passés à la maison de cam- 

 pagne de la Bassc-Bévoie. De temps à autre il obtenait la 

 permission de franchir la clôture et d'herboriser dans les 

 environs. C^est dans une de ces petites sorties qu'il découvrit 

 dans les haies, au bord d'un chemin, en plein Lias, le Fragari a 

 collina, espèce indiquée ordinairement sur les collines cal- 

 caires de la rive gauche de la Moselle. Par suite de cette 

 découverte, l'abbé barbiche avait conservé un faible pour 



