l'abbé rené-théodobe babbiche. 73 



de Vitry en compagnie de M. Barbiche ; les trois autres, dont 

 M. Taillefert (qui porte allègrement sa boite de botaniste et 

 ses 81 ans), monteront sur l'unique véhicule, sous la conduite 

 d'un jeune séminariste. 



Dans un pays accidenté comme celui que devait parcourir 

 la vénérable caravane dont les membres, sauf le Secrétaire, 

 n'étaient plus de la première jeunesse, les excursions ne 

 laissent pas que d'être pénibles, surtout quand on les fait 

 sous la conduite d'un jeune homme qui a toujours estimé 

 que la ligne droite est le plus court chemin d'un point à un 

 autre et qu'il vaut mieux escalader une colline que de la 

 contourner. Que dis-je ? escalader : c'est dégringoler qu'il aurait 

 fallu dire. MM. Monard et Taillefert, les deux doyens de la 

 compagnie, avaient trouvé un moyen assez expédilif pour 

 opérer ces descentes, sans user leurs jambes, comme ils le 

 disaient en riant... mais le dos, ajoutait malicieusement le 

 grave colonel. 



En arrivant dans le vallon de Bousswald, but principal 

 de l'excursion, MM. Monard et Taillefert de s'écrier: «Quelle 

 « magnifique vallée, physiquement et scientifiquement parlant : 

 « c'est une vraie Tempe ! » Et les botanistes d'ouvrir leurs 

 boîtes et d'y renfermer de rares et intéressants végétaux, 

 tandis que leurs collègues récoltaient les mollusques ou 

 faisaient la chasse aux insectes nouvellement éclos. 



Mais le soleil, qui avait favorisé cette belle journée, com- 

 mençait à s'incliner vers l'horizon et les savants excursion- 

 nistes reprirent le chemin de Vitry où une généreuse hospi- 

 talité les attendait. Le matin, on avait pris des forces en 

 prévision des fatigues de la journée ; le soir, l'appétit était 

 singulièrement aiguisé par les marches et contre-marches de 

 quatre heures et demie. La petite noce (le mot est du trop 

 sérieux colonel que l'excellent 57 de Justemont avait fini par 

 dérider), la petite noce terminée, les hùtes furent reconduits 

 à Ilagondange dans le même appareil que le matin et « après 

 « des adieux presque larmoyants et des promesses réciproques 

 « de se revoir >, on se sépara. 



Notre futur collègue venait, sans le savoir et par antici- 

 pation, de payer sa bienvenue à la Société qui devait, deux 

 ans plus tard, l'admettre dans son sein. 



10 



