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« nei nostri paesi temperati e possono arrampicarsi sola- 

 « mente in mezzo alla massa assai fìtta di vegetazione. Le 

 « piante rampicanti coli' aiuto delle radichette sono mira- 

 « bilmente adatte per elevarsi lungo le superficie nude delle 



« roccie o dei tronchi d' albero Le due t randi classi di 



« piante volubili e di piante cogli organi sensibili, vale a 

 « dire, le piante rampicanti mediante le foglie e quelle che 

 « sono provvedute di viticci, insieme riunite, sorpassano di 

 « molto, sotto il rapporto di numero e di perfezione del 

 « loro meccanismo, le piante rampicanti delle due prime 

 « classi. Quelle hanno la facoltà di avvolgersi spontanea- 

 « mente e di scegliere gli oggetti onde porsi a contatto, 

 « passano facilmente da un ramo ad un altro e rampi 

 « candosi con facilità sopra una superficie estesa e soleg- 

 « giata. » Da quanto chiaramente espone il naturalista 

 inglese si vede come dalle piante volubili, dalle piante 

 rampicanti per mezzo di foglie, a quelle provedute di vi- 

 ticci si passi insensibilmente, sino a un certo punto dal- 

 l' una all' altra, e che quasi tutte hanno la facoltà di spon 

 taneamente avvolgersi. « Si può domandare se questa 

 « graduazione indica che le piante appartenenti a una sud- 

 « divisione siano passate attualmente e siano suscetibili 

 « di passare, in un lasso di tempo, da uno stato all'altro: 

 « Una pianta proveduta di viticci, per esempio, ha dessa 

 « acquisita la sua attuale organizzazione, senza essere pas- 

 « sata anteriormente per lo stato delle piante volubili o 

 « delle piante rampicanti coli' aiuto delle sue foglie? » e 

 a queste domande il Darwin non esita di rispondere affer- 

 mativamente; ma però dopo egli si propone anche le se- 

 guenti» importantissime domande; « Perchè le specie che 

 « erano primitivamente volubili sono state convertite in 

 « tanti gruppi di piante rampicanti per mezzo di foglie ov- 

 « vero per mezzo di viticci? Quale vantaggio ne è risultato? 

 « Perchè non sono desse rimaste semplici piante volubili? » 



