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Annahme schlecht begründeter Thatsachen hervorgeht, son- 

 dern auch sehr häufig ihren Grund in einer Missachtung 

 solcher Erscheinungen hat, welche unserm kurzsichtigen 

 Verstände weniger einleuchten. 



Ein logischer Skepticismus gegen alle neu aufgestell- 

 ten Thatsachen und eine gewisse Pietät gegen die Mit- 

 arbeiter im grossen Gebiete der Natur sind die beiden 

 Schienen, auf welchen der Wagen unserer Wissenschaft da- 

 hinrollt: verfehlen wir die eine oder die andere, so über- 

 stürzt das ganze System. 



Der Gegenstand , welchen ich in dieser Mittheilung zu 

 behandeln wünsche , bietet in seiner Geschichte eine Reihe 

 von Verstössen gegen diese Principien dar. Es ist nicht zu 

 läugnen, dass eine grosse Nachlässigkeit mancher Beobachter 

 die ruhigen Männer von dem Gegenstande abschreckte, so 

 dass nach einigen ersten gründlichen Widerlegungen später 

 nur Wenige sich die Mühe nahmen, gegen die neuen ober- 

 flächlichen Machwerke zu protestiren. Mystiker und Phan- 

 tasten ergrifl'en dagegen um so lebhafter die Erscheinun- 

 gen , und je weniger die positive Wissenschaft Einsprache 

 that, desto kecker traten diese auf und brachten es so 

 weit, dass der ganze Gegenstand aus dem Systeme der 

 Wissenschaft gestrichen wurde i) und Naturforscher, von 

 welchen bekannt wurde, dass sie sich damit beschäftigten, 

 von vorn herein gerichtet waren. 



Wenn auf diese Weise eine unverzeihliche Leichtfer- 

 tigkeit den Gegenstand in Verruf gebracht hatte, so kann 

 man auf der andern Seite nur bedauern, dass Thatsachen, 

 welche die Geschichte in den vielfältigsten Beispielen auf- 

 bewahrt hat und welche täglich durch neue Beispiele be- 

 stätigt werden, von den Naturforschern so ganz unbeachtet 



t) Gehler, Pliysikallsches Wörterbuch VI. 1162. 



