Dei due periodi poi il primo che si riferisce allo sviluppo, 

 è senza confronto più coltivato di quello che non sia il secondo 

 che concerne la decadenza, e le ragioni sono molte e talune evi- 

 dentissime; prima di tutto perchè colla embriologia si vanno ri- 

 levando quei fatti che guidano 1' osservatore al significato mor- 

 fologico degli organi, e alla loro reciproca coordinazione e adat- 

 tazione in rapporto alle leggi generali dell'organizzazione; stu- 

 dio attraente e che assorbe oggi gran parte dell' attività scien- 

 tifica degli autori; e in secondo luogo perchè i materiali per si- 

 mili indagini sono svariati e abbondano considerevolmente, mentre 

 al contrario per l'estremo opposto della vita le difficoltà di studio, 

 collo stesso indirizzo morfologico, diventano molto maggiori e il 

 materiale relativamente assai scarso. — Non di meno anche per 

 lo stato senile i lavori non mancano, solo che i risultati sono 

 più scarsi e più modesti, e in varie parti meno precisi, come 

 d'altra parte lo comporta l'argomento stesso. 



Riguardo al cranio , dalle indagini fatte dagli autori , risul- 

 terebbe che: 



1° le suture dopo i 50 anni si chiudono gradualmente fino 

 a scomparire del tutto; 



2° si chiudono e scompajono afi"atto i fori parietali; 



3"^ la superficie esterna offre delle ineguaglianze per de- 

 pressioni più meno spiccate, specialmente all'alto dei parietali, 

 e dei corrispondenti rialzi sottostanti alle depressioni; 



4° il volume generale del cranio si riduce alquanto ben- 

 ché in piccole proporzioni; 



5' r endocranio presenta i solchi vascolari e le infossa- 

 ture pei corpi del Pacchioni sensibilmente accentuati, e la su- 

 perficie interna della lamina vitrea meno uniformemente liscia, 

 qua e là un po' aspra ; 



6" vi è atrofia parziale e irregolare della diploe, causa 

 delle depressioni e rialzi deWesocranio. Talvolta anziché atrofìa 

 vi ha iperplasia della diploe, che può essere parziale o totale; 



7° le pareti del cranio si assottigliano talvolta uniforme- 

 mente, talvolta pai'zial))iente. — Succede però anche il contrario, 

 e allora le pareti si fanno più grosse ; 



8" il peso del cranio diminuisce, ma non molto, nella plu- 

 ralità dei casi — altre volte la diminuzione di peso è considere- 

 vole; esso può essere però anche aumentato; 



