9" la capacità cranica diminuisce, ma di pochi ce. La fac- 

 cia è quella che più sensibilmente risente l' influenza dell' età 

 avanzata ; 



10° i denti gradatamente cadono tutti, e con essi scom- 

 pajono successivamente tutti gli alveoli; 



11° la volta del palato si appiana e si mette a livello del- 

 l' orlo alveolare dilabbrato ; 



12° la mandibola perde considerevolmente ne' suoi dia- 

 metri verticali per la scomparsa dei denti e degli alveoli, il 

 mento protrude e l'angolo mandibolare si fa più ottuso. 11 peso 

 poi della mandibola è sensibilmente diminuito. 



Vi possono essere inoltre delle atrofìe parziali avanzate per 

 modo da perforare alcune porzioni di ossa, come alle volte or- 

 bitali, al tetto della cassa del timpano, alle pareti orbitali e a 

 quelle del seno mascellare ; — anche alla volta cranica si pos- 

 sono trovare condizioni simili, ma assai più raramente. Sono poi 

 conosciute le modificazioni chimiche delle ossa senili a confronto 

 di quelle delle età anteriori , e cosi anche le modificazioni va- 

 scolari e istologiche che vanno di pari passo coi gradi di atrofia. 



Se queste modificazioni si avverassero costantemente e si suc- 

 cedessero con un certo ordine e a date fisse, associandosi e le- 

 gandosi le une alle altre, non solo da esse si potrebbero stabilire 

 i confini tra un periodo di un' età e quello dell' altra, ma pre- 

 cisare ancora con fondamento di probabilità il numero di anni 

 che presumibilmente avrebbero dovuto avere le persone a cui 

 appartennero i cranii esaminati — precisamente come si suol 

 fare, con altri dati ben noti, per tutti gli altri periodi della vita 

 che precedono la vecchiaja; ma siccome in realtà ciò non suc- 

 cede che di rado, e siccome non solo tutti questi dati, ma anche 

 la massima parte di essi, e anche di quelli sui quali si può fare 

 il maggior assegnamento, non infrequenti volte non appariscono, 

 e siccome alcuni e talvolta anche varii dei fenomeni accennati si 

 possono manifestare su cranii di età relativamente giovane, così 

 non è raro il caso nel quale gli autori si trovino incerti nel 

 giudicare dell'età di non pochi cranii senili. 



E non diversamente potrebbe accadere , a mio avviso , dei 

 cranii da me descritti: - ritengo cioè che ben pochi autori si 

 azzarderebbero di assegnare 1' età da 90 a 100 anni a tutti e 

 quattro i cranii accennati, nei quali 1' età è invece accertata. 



