no 



lito malvezzo s' é proposta anche una legge senz' averla preparata 

 con istudi che arrivino fino al midollo della causa del male che si 

 pretende guarire, sperandosi con l'empirismo curare una malattia se- 

 colarmente cronica , dimenticando che la buona volontà in certi casi 

 non basta. 



Ognuno però e in special modo chiunque , al pari di noi , crede 

 che la terra debba esser davvero la magna parens frugum per tutti 

 quanti vi nascono e vivono lavorando, avrebbe per la sua parte, da 

 contribuire perché una legge agraria e per eccellenza sociale sul la- 

 tifondo non faccia 1' effetto solo momentaneo d' un po' di cocaina per 

 calmare i crampi dello stomaco alle esauste popolazioni. Ed ora che 

 r economia politica colle sue opposte voci conservatrici e socialistiche 

 ha parlato, sentiamo brevemente quel che dice l' igiene sociale , che 

 fu e sarà sempre la guida dei popoli che furono e saranno grandi 

 davvero. 



L' ultimo censimento del 1881 (purtroppo di 15 anni fa) ci ammo- 

 nisce che la nostra popolazione, per metà agricola, é , secondo le re- 

 gioni, molto variamente e singolarmente distribuita sulla faccia della 

 penisola ; cioè nel Veneto, nell' Emilia, nella Toscana , noUe Marche 

 e neir Umbria il 45-50 "/^ , in Piemonte , Liguria e Lombardia sol- 

 tanto il 24-30 \, e invece nel Lazio, nell'Italia meridionale e nelle 

 isole appena il 7-24 \ é in case sparse fra i campi. Questo singolare 

 accumulo della popolazione dalle maremme in giù corrisponde molto 

 approssimativamente cosi alla zona del latifondo (la carta precisa l'a- 

 vremo, se r avremo, fra 30 anni finito il catasto) come alla zona della 

 cultura estensiva e dei terreni incolti coltivabili. Di cosi specifico fe- 

 nomeno demografico e del conseguente danno agricolo risaliamo per 

 un momento alle cause. 



La storia del latifondo romano é, in questo senso, molto istruttiva. 



I popoli preromani ed in particolare gli Etruschi dovevano aver 

 molto egregiamente bonificata la campagna , se dell' immane opera 

 loro dopo più di 24 secoli resta quella splendida rete di cunicoli sot- 

 terranei, scavati nel tufo delle colline a scopo idraulico, e che furono 

 ai nostri giorni rimessi alla luce dal Di Tacci e dal Tommasi-Crudeli. 

 Gli effetti di cosi grandiosa bonifica devono essere durati fin dopo la 

 guerra sannitica (413 A. C.) quando militarismo ed ozio, cosi spesso 

 congiunti, fecero, per bocca dei soldati sotto Capua, dire a Tito Livio 

 eh' essi non volevano più in pestilente atque arido circa Urbem solo 

 luctari. 



Più tardi un' era di floridezza agraria si ebbe intorno alla metro- 



