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 organismi, sotto l'azione di una legge generale di svi- 

 luppo, produssero col mezzo de' loro germi degli orga- 

 nismi differenti. 



In favore di questa dottrina milita principalmente la 

 metagenesi, nella quale animali alquanto elevati assumono 

 forme, che concordano con tipi più semplici, da cui non 

 derivano per metamorfosi, ma per mezzo di un atto di 

 generazione agamica che non distrugge necessariamente 

 il progenitore, ossia lo scolice. Esaminiamo qualche fatto 

 speciale. 



La idra ossia il polipo d'acqua dolce è un organismo 

 compiuto, peculiare, che si riproduce per gemme ed uova 

 direi tamente. In altri casi invece un organismo idroide 

 non è che uno stadio nello sviluppo di alcuni medusarii. 

 Si osserva cioè quanto segue. L' uovo delle meduse su- 

 periori si trasforma dapprima in un animale simile ad 

 un infusorio, ovale, rivestito di cigli vibratili, chiamato 

 Piantila; questa conduce per alcuni giorni una vita libera 

 e diventa poi sessile, fissandosi con una delle sue estre- 

 mità a qualche corpo marino; essa riceve quindi sul 

 contorno dell'apertura boccale dei tentacoli ed assume 

 la forma di una idra, per cui in questo stato fu deno- 

 minata Hydra tuba ( Scyphistoma ). Progredendo nello 

 sviluppo il corpo di questo polipo s' ingrossa; presso 

 1* estremità libera del corpo apparisce una piega trasver- 

 sale, cui ne succede una seconda, poi una terza ec, 

 finche il corpo risulta composto di parecchi disci, accol- 

 lali l'uno sopra l'altro. In tale stato l'animale ebbe il 

 nome di Strobili. La separazione dei disci diventa sempre 

 più marcata, finché ciascuno di questi si separa e diviene 

 un individuo indipendente ( Ephyra ). Questo ha tutti i 

 caratteri della medusa, che completa poi il suo sviluppo 

 e produce delle dova. 



In questo caso noi vediamo che un infusorio (la 

 Planula ) produce in via agamica una idra e che questa, 



