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Il numero delle mute, 'che ha da fare l' animale, come già 

 abbiamo notato, è di quattro, compresa la muta che precede alla 

 trasformazione in insetto perfetto. 



La prima muta succede appena che la larva raggiunge la 

 grandezza di alcuni millimetri, la seconda, quando essa è già 

 arrivata alla sua grandezza normale. Nella terza muta riceve le va- 

 gine delle ali ed allora prende il nome di ninfa. E probabile che 

 essa ancor come ninfa cambi un'altra volta la pelle, prima di 

 essere insetto perfetto. Quando le larve sono in muta strisciano 

 alquanto sopra 1' acqua, s' attaccano alle piante acquatiche ecc. 

 e aspettano per alcun tempo, fin a tanto che si spacca loro la 

 pelle sul dorso, poscia sorte l' animaletto dalla medesima, e la 

 pelle rimane alcun tempo attaccata all'oggetto. L'animale, che 

 da poco ha mutato pelle, è più molle ed ha un colore più chiaro, 

 che però presto si cambia. Nella muta vengono sempre cambiate 

 anche le branchie caudali che cadono parte avanti la muta, parte 

 dopo, sempre una alla volta. 



Le larve stanno, come già fu accennato, in un leggiero fango; 

 le specie fornite di branchie intestinali, fanno nascere intorno 

 a se un continuo vortice coli' acqua, che viene assorbita ed 

 emessa. 



Se poi esse vogliono muoversi, spingon fuori con tutta vio- 

 lenza 1' acqua, e in tal modo vengono dall' urto portate innanzi di 

 5 o 6 cent., formando siili' acqua un' impressione a guisa di freccia, 

 mai però si può distinguere un movimento dell' addome oppure 

 dei piedi. Qualche volta esse vengono coli' estremità addomi- 

 nale alla superficie dell'acqua e innalzano un zampillo d'acqua. 



Le specie fornite di branchie caudali, nello stato di quiete, 

 fanno nell'acqua continui moli a pendolo coli' addome; queste 

 in genere sono le migliori nuotatrici e perciò si riscontrano più 

 di sovente delle altre in acqua corrente. 



Esse afferrano la preda inseguendola e pigliandola prestis- 

 simamente colla loro forte maschera, e la tengono ferma. Sono 

 animali molto rapaci e secondo Roesel e Lòdart si divorano vi- 

 cendevolmente, e secondo 1' asserzione di Westwood afferrano 

 persino dei piccoli pesci e li divorano. Roesel asserisce, che le 

 specie a branchie intestinali si servono persino delle appendici 

 spinose per armi. 



Questi animali però possono resistere lungo tempo senza 

 prendere nutrimento, il che succede principalmente nell' inverno, 

 dove essi sono interamente intirrizziti e sembrano morti. 



