TRAVAUX INÉDITS. 65 



n'approchai de mon insecte qu'en me dirigeant de manière 

 à ce que mon ombre ne pût pas l'avertir de ma présence; 

 cependant il parut tout à coup s'apercevoir de quelque 

 chose et prit sa marche rapide ; mais j'étais assez près 

 pour pouvoir le joindre, et en me jetant sur le sable je 

 parvins à le saisir. Je ne saurais dire le plaisir que j'é- 

 prouvai à examiner ma proie. 



Depuis lors, j'ai vu un assez grand nombre de ces in- 

 sectes, tous dans les mêmes circonstances; mais leur 

 marche est tellement rapide, que je ne pus m'en procurer 

 que quatorze, et cela avec l'aide de tous mes gens. 



Je ne tardai pas à voir qu'ils se retiraient dans des trous 

 circulaires faits peut-être par des animaux de la famille des 

 Taupes (condylures) ; une fois, j'en aperçus deux accouplés 

 qui disparurent dans une de ces ouvertures, et, au même 

 instant, un troisième venu d'une autre direction s'y réfu- 

 gia également. Persuadé que j'allais découvrir une colonie 

 de ces beaux insectes, je me décidai à passer la journée 

 dans ce désert, et, après avoir fait dételer les bœufs et ar- 

 mer les tentes, je mis tout mon monde à travailler à l'ou- 

 verture de cette mine d'un nouveau genre. Nous creu- 

 sâmes à une profondeur de 2 mètres 1/2; mais la nuit 

 nous surprit sans que nous eussions obtenu aucun ré- 

 sultat, et les nombreuses galeries que nous découvrions 

 sans cesse me firent abandonner un travail manifestement 

 inutile. 



Une autre fois, je vis un Manticore courir vers moi avec 

 la rapidité ordinaire des mouvements de ces animaux; 

 mais, en m'apercevant, il s'arrêta tout à coup, et dirigea 

 sa marche de manière à former un angle droit avec la di- 

 rection qu'il suivait précédemment; tout à coup, ayant 

 rencontré un monticule de sable, il s'adossa contre, et se 

 mit sur la défensive ; j'allais presque le saisir lorsque j'aper- 

 çus, à deux ou trois mètres de moi, un Cabra capel, le plus 

 dangereux reptile de l'Afrique australe qui, évidemment, 

 lui donnait chasse, et, me trouvant sans arme, je me reti- 



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