SOCIÉTÉS SAVANTES. 203 



cueilli une seule pièce portant les traces d'un travail 

 quelconque exécuté par les peuples primitifs de cette con- 

 trée? Vous voulez que les hommes qui habitèrent les ca- 

 vernes, nos troglodytes, y aient dépecé, pour leur nour- 

 riture, des animaux de ce genre dont on retrouve les 

 brèches osseuses associées à des produits de l'industrie 

 humaine, et cependant vous ne pouvez pas découvrir 

 dans l'aire de ces cavernes, au milieu de ces ossuaires de 

 l'ancien monde, le plus petit fragment d'ivoire portant ou 

 non les traces d'un travail humain ! De ce que des objets 

 de nature si diverse et d'origine si opposée se trouvent 

 ensemble réunis sous le même toit, ils ne s'ensuit pas 

 qu'ils soient nécessairement contemporains. 



« Il ne serait donc pas raisonnable de supposer, pour 

 expliquer cette absence complète d'abjets en ivoire tra- 

 vaillé, que les Celtes eussent méprisé une substance aussi 

 belle que l'est l'ivoire, une substance qui a été employée 

 à profusion par les anciens pour en revêtir les murs des 

 temples et jusqu'à des statues colossales ; une substance 

 qui, de tout temps, a été recherchée et façonnée sous 

 toutes les formes, par tous les peuples des contrées que 

 fréquentent les éléphants ; si, dis-je, les Celtes l'avaient 

 eue à leur disposition, s'ils avaient connu les animaux qui 

 la produisent, il n'y avait rien de trop précieux, dans ce 

 temps-là, pour mettre à côté des dépouilles mortelles, 

 puisqu'on retrouve sous les dolmens, au pied des menhirs, 

 le peu d'objets en or qui fussent en la possession du défunt, 

 ainsi que les haches en jade venues originairement de 

 l'Inde ou de la Chine, lesquelles étaient peut-être encore 

 d'un prix plus élevé. 



« L'explication naturelle de tout cela est, je crois, fa- 

 cile à donner. Lorsque les Celtes se rendaient sur les 

 bords de la Somme ou de toute autre rivière pour se 

 tailler des haches avec les pierres que les eaux charriaient, 

 ils durent parfois rencontrer, au milieu descailloujf fou- 

 lés, des défenses d'éléphant arrachées au véritable dilu- 



