246 REv. ET MAC. DE ZOOLOGIE. {Juin 1863.) 



galimatias, il convient do tirer l'échelle, en passant sous 

 silence d'autres auteurs non moins ingénieux, qui voient, 

 tour à tour, dans le corps en question, de l'écume de mer 

 condensée, une graisse de terre endurcie, un bitume, 

 une résine, une gomme, du sperme de baleine ou de la 

 fiente de crocodile' 



« Nous mentionnons seulement deux autres hypothèses 

 qui, sans être plus fondées, ne laissent pas que de se rap- 

 procher un peu davantage de la vérité. Virey considère 

 l'ambre gris comme une sorte d'adipocire, résultant de la 

 décomposition spontanée de plusieurs Pow/pes odorants de 

 la haute mer; Pelletier et Caventou n'y voient que des 

 calculs biliaires de quelque gros animal marin. 



« Serval Marel est le premier qui ait découvert la véri- 

 table origine de l'ambre gris; il a reconnu qu'il était pro- 

 duit par de grands animaux de Tordre des Cétacés, et 

 que c'était tout simplement le résultat de leur digestion, 

 une sorte de calcul intestinal, un coprolithe. Son asser- 

 tion a été confirmée par Swediaur/Romé de Lisle et par 

 le témoignage des baleiniers : de plus, on a remarqué 

 que le nom japonais de la substance signifiait littérale- 

 ment excrément de baleine. 



« Les observations ultérieures n'ont apporté qu'une 

 seule restriction à la découverte de Serval Marel, c'est que 

 l'ambre gris n'existe pas indistinctement chez tous les 

 grands Cétacés, mais qu'il se produit uniquement chez 

 les Cachalots. Il se forme, en boules de différentes gros- 

 seurs, dans le tube digestif de ces animaux, et est rendu 

 par eux en même temps que leurs excréments. C'est un 

 produit normal selon les uns, purement accidentel sui- 

 vant d'autres auteurs, et causé par un état maladif de l'a- 

 nimal. Ce qui nous fait partager cette dernière opinion, 

 c'est que, d'après le témoignage des marins qui font la 

 pêche des Cachalots, on en recueille, dans leurs inieslins. 

 des quantités fort inégales variant de quelques kilogram- 

 mes jusqu'à 100, et que quelquefois même on n'en trouve 



