BIBLIOGRAPHIE. LXV 



Histoire naturelle des Oiseaux-Mouches ou Coli- 

 bris, par M. E. Mulsant et feu Edouard Verreaux, 3 e vo- 

 lume. — Ces charmants oiseaux, dont la grâce, la taille mi- 

 gnonne et l'éclatante parure sont devenues célèbres, étaient 

 bien faits pour que l'attention fût attirée sur eux; cependant, 

 nous ne possédions plus en France de travail général qui fût 

 à la hauteur des connaissances que l'on a acquises dans ces 

 dernières années ; depuis la publication de l'ouvrage estimé 

 de Lesson, beaucoup d'espèces encore inconnues sont venues 

 entre les mains des naturalistes, et des faits nouveaux sont 

 venus compléter l'histoire d'un grand nombre do celles signa- 

 lées dans ce livre. 



Les Oiseaux-Mouches forment un ensemble remarquable- 

 ment homogène qui tranche fortement sur les groupes 

 voisins; de nombreux caractères les en séparent, et ils ne sau- 

 raient être confondus avec aucune des familles qui les avoisi- 

 nent. C'est donc un groupe essentiellement naturel, très-bien 

 limité, mais dont la classification n'est point sans difficultés, à 

 cause même de cette homogénéité, qui empêche de saisir un 

 caractère organique important qui permette de le subdiviser 

 en différents genres. Cependant la conformation et la longueur 

 du bec, la forme des rémiges et surtout des rectrices, des par- 

 ticularités diverses dans le plumage, permettent de les frac- 

 tionner en un grand nombre de groupes très-naturels, mais 

 dont les caractères passent insensiblement de l'une à l'autre 

 forme par des gradations insensibles. 



Ce n'est point encore le moment de jeter un coup d'œil 

 d'ensemble sur la classification que M. Mulsant a adoptée; cet 

 aperçu trouvera mieux sa place lorsque le 4 e et dernier volume 

 aura vu le jour. Aujourd'hui, nous devons nous contenter de 

 faire remarquer la précision, l'exactitude, la clarté des descrip- 

 tions que donne l'auteur et qui rendent cet ouvrage précieux 

 pour les savants et pour les nombreuses personnes qui, réu- 

 nissant une collection de ces charmantes créatures, veulent 

 connaître les noms que leur ont donnés les naturalistes ; mais 

 l'auteur, n'oubliant point que son livre n'est pas destiné seu- 

 lement aux spécialistes, mais aussi aux gens du monde, aux 

 dames mêmes qui ont trouvé dans la brillante parure de ces 

 gracieux oiseaux, véritables bijoux vivants, un ornement re- 

 (Revue et Mag. de Zoologie, 1877.) 5 



