PREMIÈRE LETTRE. 103 



fications évidentes dans la forme suivant la nature du milieu 

 habité par ceux qui présentent cette particularité. 



En 1867, j'ai eu l'honneur de communiquer à notre Société (1) 

 quelques-unes de mes idées sur la variabilité de l'espèce; l'élude 

 des CARABIDES n'est pas faite pour me faire changer de convic- 

 tion. J'aurai, je l'espère^, à vous signaler des faits qui méri- 

 teront sans doute de fixer l'attention de nos honorables col- 

 lègues et peut-être de trouver place dans vos mémoires. 



Dans le premier volume de la Faune Gallo-rhénane et à propos 

 de YEspèce,M. Fauvel compare les naturalistes qui discutent sur 

 ce sujet à des aveugles qui se disputent et se battent dans une cave 

 où la lumière ne doit jamais pénétrer. Il y a là bien certaine- 

 ment beaucoup de sévérité et pas mal d'exagération. Non! 

 Linné, Buffon^Lamarck, Agassis^de Candolle ni Darwin n'étaient 

 ni ne sont des aveugles et l'avenir démontrera, j'en suis cer- 

 tain, l'inexactitude de la comparaison citée par le savant ento- 

 mologiste de Caen. Pourquoi vouloir fermer le champ à de 

 semblables discussions? Pourquoi refuser aux naturalistes 

 l'imagination que l'on accorde aux chimistes quand il s'agit de 

 la constitution des corps, aux physiciens à propos des fluides 

 impondérables, aux astronomes sur la nature des taches du 

 soleil? Les hypothèses les plus hardies n'oni-elles pas déjà 

 souvent amené des recherches fécondes en résultats, et le pre- 

 mier livre de M. Darwin sur l'origine des espèces n'a-t-il pas, 

 de toutes parts, fait éclore des recherches originales et ouvert 

 des horizons nouveaux? Dans des questions aussi neuves en- 

 core, il ne faut rien repousser à priori ou de parti pris pour 

 une école plutôt que pour une autre. Le rôle des humbles 

 adeptes de la science doit se borner à recueillir les faits, à les 

 bien établir et à laisser ensuite aux Cuvier et aux Geoffroy- 

 Saint-Hilaire futurs la gloire de les coordonner et d'en tirer 

 des conséquences. 



Quand on aborde une étude quelconque, le premier soin 



(1) Révision des Poissons de la Moselle. 



