PREMIÈRE LETTRE. 105 



ne sont ni palmées, ni échancrées en avant mais canaiiculées 

 en dessous. Antennes libres n la base. Yeux latéraux, plus ou 

 moins saillants. Thorax non pédoncule. Ecusson petit, mais vi- 

 sible. Abdomen composé de six segments dans les deux sexes. 

 Tarses antérieurs des mâles ayant ordinairement 2, 3 ou 4 

 articles dilatés et spongieux en dessous. Epimères du méta- 

 thorax, le plus souvent invisibles, Élytres souvent soudées à 

 leur bord interne; plus ou moins carénées au bord externe. 

 Ailes inférieures membraneuses, croisées sous les élytres au 

 repos, très-souvent rudimentaires ou tout à fait nulles. 



Insectes de couleur noire, bIeue,violetle, verte ou métallique ; 

 jamais velus ou parés de couleur blanche, jaune ou rouge 

 vif; carnassiers; presque toujours nocturnes; habitant de pré- 

 férence les pays de montagnes sur lesquelles ils s'élèvent sou- 

 vent jusqu'aux limites des neiges éternelles. De forme oblongue 

 plus ou moins allongée; détaille de deux ou trois centimètres, 

 quelquefois de cinq ou six, rarement au-dessous d'un. 



Cet ensemble de caractères permet d'isoler complètement les 

 CARABIDES de tous les animaux connus. Mais il ne faut pas 

 oublier que dans la nature les choses ne se passent pas d'une 

 manière aussi systématique, et que les organes les plus impor- 

 tants subissent toujours des modifications telles qu'il n'est pas 

 possible de trouver une famille, une tribu, un genre dont tous 

 les éléments présentent tous les caractères avec le même 

 degré d'intensité ; pas plus que dans une même espèce, tous 

 les individus qui lui appartiennent ne sont identiques. C'est pour 

 cela que, dans une lettre ultérieure, je me propose d'examiner 

 chacun de ces organes séparément avec plus de détails, et d'en 

 indiquer les principales modifications afin de faire ressortir le 

 parti que l'on en peut tirer pour la formation des coupes géné- 

 riques ou dans les descriptions spécifiques. 



Quoique très-naturelle, la tribu des CARABIDES contient 

 encore des types assez variés pour pouvoir être partagée en 

 quatre sous-tribus de la manière suivante : 



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