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Stammes der Bordschia am Kaminfeuer uns erzählte von den 
Scenen des vergangenen Krieges, den Episoden aus dem 
Leben ihres Gebieters, dem die meisten zugethan sind mit 
inniger, unaussprechlicher Begeisterung, oder uns Sagen und 
Märchen aus der alten Zeit zum Besten gaben. Oft auch 
scheuten sie sich nicht, mit uns in eine ernste Disputation 
über Islamismus und Christenthum einzugehen. Der Streit 
wurde lebhaft, aber ohne Bitterkeit geführt und die Araber 
schienen sich fast zu freuen, so oft wir unserm Glauben 
warm das Wort redeten, denn das Unbegreiflichste und Em- 
pörendste an den Franzosen ist ihnen deren religiöse Gleich- 
gültigkeit. Fast eine noch liebere Unterhaltung war mir die 
. mit den Häuptlingen aus den fernsten Südstämmen, den Be- 
wohnern des Kobla und der Sahara. Ueber jene uns Euro- 
päern unnahbaren Regionen war mir die geringfügigste Be- 
merkung eine Reliquie und gar eifrig notirte ich mir Alles, 
was die Scheikhs erzählten über Oasenstädte und das Leben 
der Saharabewohner. Von manchem jener grünen Eilande 
im Sandmeer der grossen Wüste ist nicht einmal der Name 
nach Europa gedrungen. Eine uns unbekannte Welt liegt 
jenseits des Atlasgebirges. Seit langen Jahren folgen sich 
dort die Generationen, ohne dass ein Laut von ihnen zu den 
Ohren der wissbegierigen Bewohner des civilisirten Erdthei- 
les gelangt wäre. So wurden dort Kriege geführt, Herr- 
scher entthront und enthauptet, Völkerschaften ausgerottet, 
Propheten traten auf und entflammten die Stämme um irgend 
eines neuen Wahnes willen zum gräulichen Würgen, aber 
von all dem durchdrang kein Widerhall die Sandöde, wel- 
che die Oasen von dem Telia oder anbaufähigen Festland 
trennt, und das, was die wenigen Karavanen und Handels- 
leute davon erzählten, wurde mit aufgenommen in das dicke 
