6 Georg Volkens. 



ZU leisten habe. Es fiel ihr zu, Auskünfte und Gutachten über 

 vegetabilische Produkte zu erteilen, das Pflanzungswesen in jeder 

 Weise durch Ratschläge zu fördern und nicht zuletzt, alle aus den 

 Kolonien eingehenden botanischen Sammlungen wissenschaftlich zu 

 bearbeiten. iVuch Gärtuer sollte sie für eine koloniale Wirksamkeit 

 vorbereiten, Reisende mit Instruktionen und Sammelgerät versehen 

 und das Publikum durch Ausstellungen tropischer Nutzgewächse und 

 ihrer Erzeugnisse für koloniale Dinge interessieren. Natürlich 

 konnte an all dies nur gedacht werden, wenn die Zentralstelle 

 einem Institute angegliedert würde, das durch bereits vorhandene 

 Einrichtungen in der Lage war. den gestellten Anforderungen zu 

 genügen. Der Berliner Botanische Garten und das Berliner 

 Botanische Museum kamen da einzig in Frage, und so erhielt Y., als 

 er am 1. April 1898 dem Direktor des Berliner Botanischen Museums 

 als Kustos der Zentralstelle untergeordnet wurde, zwar Titel und 

 Charakter eines preußischen Beamten, war aber durch Ministerial- 

 reskript verpflichtet, seine Dienste ausschließlich Reichsangelegon- 

 heiten zu widmen. Er hat es in der Folge immer beklagt, daß 

 ihm durch diese Zwitterstellung die Möglichkeit genommen wurde, 

 eigenen Ideen zu folgen. Er sollte nur „Handlanger"' sein, und da 

 er keine Natur Avar. die sich im Kampfe mit feindlichen Mächten 

 um jeden Preis und mit jedem Mittel durchzusetzen wußte, so hat 

 ihm die Art, in der er sein Amt auszuüben genötigt war, nie die 

 rechte Befriedigung gewährt. Trotzdem bemühte er sich, sein 

 Wirken für die wirtschaftliche Entwickelung der deutschen Kolonien, 

 die damals erst eigentlich begann, nach Kräften nutzbar zu machen. 

 Schon die Bearbeitung der aus den Kolonien eingehenden Pflanzen- 

 samralungen allein nahm ausschließlich fast den gesamten Beamten- 

 körper des Berliner Botanischen Museums in Anspruch und erfor- 

 derte Mittel, die in gar keinem Verhältnis zu den Zuwendungen 

 standen, die das Reich dem Preußischen Kultusministerium leistete. 

 V.'s Tätigkeit umfaßte die mehr auf die Praxis gerichteten Ziele der 

 Zentralstelle. Er unterhielt den schriftlichen A^erkehr einerseits 

 mit dem Kolonialamt; anderseits mit den in den Kolonien wirkenden 

 Behörden und Privatpersonen, arbeitete die erforderlichen Vorschläge 

 und Gutachten aus, beschaffte und verteilte Sämereien und lebende 

 Pflanzen all der zahlreichen Nutzgewächse, von denen eine lohnende 

 Kultur in diesem oder jenem unserer Schutzgebiete erhofft werden 

 konnte. Gerade diese letzte Seite seiner Tätigkeit, die schnell 

 einen Erfolg oder Mißerfolg zeitigte, hat ihn mit manchem versöhnt, 

 was seine Stellung zu wünschen übrig ließ. In einem Vortrage, 



