14 QUELQUES FAITS 



vouloir affirmer l'explication d'un fait géologique , il est au 

 moins permis de se livrer aux conjectures de l'imagination ; 

 et pour user de cette permission , on va présenter sous formes 

 dubitatives quelques idées qui sont inspirées par l'examen 

 des lieux. 



On a quelquefois dit que l'eau chargée d'acide carbonique 

 pouvait donner au fluide la propriété de tenir en dissolution 

 des molécules de chaux carbonatée. Partant des faits qui sont 

 en faveur de cette opinion, on peut remarquer que le marbre 

 noir de transition étant soumis au feu pour en fabriquer de 

 la chaux, devient blanc ou presque blanc, ce qui prouve que 

 le principe colorant est de nature combustible , soit bitumineux 

 ou charbonneux ; ainsi ce fait dénote la présence du carbone 

 dans la masse , et ce carbone, sous certaines conditions favo- 

 rables, peut avoir donné naissance à l'acide carbonique. 



Adoptant ce fait, on explique l'action dissolvante des eaux 

 de filtration sur la masse et la formation des veines blanches 

 cristallisées. Maintenant s'il était vrai que les couches de mar- 

 bre , à l'époque du soulèvement, se trouvassent molles et 

 flexibles , on comprend que cet état était favorable à la péné- 

 tration des eaux de filtration et favorisait encore la dissolution 

 de la chaux carbonatée. 



Telles sont les réflexions qu'on livre à la méditation sans 

 avoir la préteution de rien affirmer. On n'y ajoutera que la ci- 

 tation d'un fait qui serait peut-être la continuation des mêmes 

 phénomènes : dans les environs de Givet il existe une fontaine 

 dont les eaux ont la propriété de déposer en grande quantité 

 la matière tuffacée sur les corps exposés à recevoir leurs 

 éclaboussures ; fait analogue à ce qui se voit à la fontaine de 

 Clouange, dans la vallée de l'Orne, mais en plus rapide 

 exécution. 



Une des curiosités célèbres de ce pays , c'est la caverne 



