80 C. Warnstorf: 



deutung besitzeii. Dadurch, daß Wassei' im Gegensatz zu dem all- 

 gemein gültigen Naturgesetz von der Ausdehnung der Körper bei 

 Erwärmung und Verdichtung derselben durch Abkühlung abweicht, 

 wird verhindert, daß im Winter die Eisbildung niemals vom Grunde 

 der Gewässer, sondern immer von ihrer Oberfläche aus erfolgt. Be- 

 kanntlich zeigt das Wasser bei einer Temperatur von + 4° 0. seine 

 größte Dichtigkeit und Schwere, sodaß im Herbst, wenn die Abkühlung 

 der oberen Wasserschichten alsbald diesen geringen Wärmegrad 

 erreicht hat, die oberen Schichten untersinken und an deren Stelle 

 tiefer gelegene, wärmere und leichtere Schichten emporsteigen. Diese 

 Kreisbewegung innerhalb der Wassermassen dauert nun so lange an, 

 bis zwischen den schweren und leichteren Wasserteilen das Gleich- 

 gewicht wieder hergestellt und überall die Temperatur bis auf + 4° C. 

 herabgemindert worden ist. Sinkt die Temperatur auf der Oberfläche 

 durch weitere Abkühlung bis auf den Gefrierpunkt, so dehnen sich 

 die oberen Schichten merkwürdigerweise wieder aus und verwandeln 

 sich in eine Eisdecke, die ein weiteres Eindringen größerer Kälte 

 in die darunter liegenden A\^asserschichten verhindert. In den Meeren 

 findet ein Ausgleich der erwärmten und kalten A\'assermengen durch 

 gewaltige Strömungen von den heißen Aequatorialgegenden in der 

 Richtung nach den Polen und von hier zurück nach jenen statt, die 

 dort, wo die warmen Meeresströmungen die Küsten kalter Länder 

 bestreichen, wesentlich dazu beitragen, das Klima der letzteren zu 

 mildern und dadurch den Aufenthalt für Menschen und Tiere dort 

 wohnlicher zu gestalten oder vielleicht erst zu ermöglichen. Wiederum 

 müssen auch diese Meeresströmungen auf Gleichgewichtsstörung der 

 Wasserteile durch ungleiche Erwärmung zurückgeführt werden, die 

 bestrebt sind, ihr Gleichgewicht unter sich wieder herzustellen. 

 Endlich werden durch Sonnenstrahlen und Luftströmungen fort- 

 während Teile der Wasseroberfläche in Wasserdunst verwandelt, der 

 emporsteigt, bei Abkühlung Wolken bildet, die alsbald von Winden 

 fortgeführt werden und auf diese Weise auch über Landstriche ge- 

 langen können, die an Wassermangel leiden, wo sie sich alsdann 

 als Regen, Schnee, Graupeln oder Hagel niederschlagen. Hierdurch 

 findet in der Natur ein für Menschen, Tiere und Pflanzen gleich 

 segensreicher Vorgang statt, der im Grunde genommen auch nur 

 darauf beruht, einen Ausgleich zwischen wasserreichen und trockenen 

 Gebieten der Erdoberfläche herbeizuführen. 



Li frühesten Erdepochen, wo Vulkan, der Gott des Feuers, und 

 Neptun, der Gott des Wassers, auf unserer Erde noch eine ununter- 

 brochene Tätigkeit entfalteten und gewaltige, oft Tausende von 



