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58 SINGULIÈRE NOURRITURE DE l'hÉLICE DES JARDINS. 



la bouche de leur coquille pour en faire sortir ranimai ; 

 j'abritai ensuite ces hélices contre les rayons du soleil , et 

 après quelques instants , je les vis se développer et avancer, 

 en faisant avec leur tête des mouvements particuliers de gau 

 che à droite et de droite à gauche alternativement et e 

 avant, en suivant toutefois une marche irréguliére et laissan 

 derrière eux ces traces, qu'ils opèrent avec leur bouche en 

 consommant comme nourriture des parties de cet enduit de 

 blanc. Ces endroits dénudés ont la forme de petites langues 

 pointues, ou de larmes très-nettement circonscrites, posées 

 à côté les unes des autres et leur pointe en avant. L'ensemble 

 de ces traces , par ses sinuosités, forme une sorte de méandre 

 élégant, tels que Ton en voit dans certaines broderies, et qui 

 pourraient servir de modèle non encore usité dans les arts. 

 {Voir la planche ci-contre , où Ton remarque le travail d'Hé- 

 lices de différents âges ou grosseurs. 



Le résidu de la digestion des hélices qui ont formé ces 

 dessins, paraît être du pur carbonate de chaux, vermiforme 

 et tortillé. 



C'est donc comme nourriture que ces animaux , à leur pre- 

 mière sortie du printemps et pendant la nuit, trouvant sous 

 leurs pas celte substance de leur goût et à leur convenance, 

 la consomment, puisqu'elle doit servir d'ailleurs à augmenter 

 leur coquille en s'assimilant une partie de la matière calcaire 

 qu'elle contient. . 



