DE LA TERRE. G3 



irrésistible qui l'entraîne vers le merveilleux , en dépit des 

 faits les mieux prouvés, et des lois universelles qui régissent 

 le monde extérieur. 



Le but que nous nous proposons n'est point aussi étendu 

 nous voulons seulement grouper ici un certain nombre de 

 vérités générales ayant trait à la physique du globe , et à la 

 stabilité de toutes ses parties , afin de faire voir, s'il est possible , 

 que certaines théories géologiques encore en vigueur, sont en 

 contradiction manifeste avec les lois immuables de la méca- 

 nique. 



Pour accomplir la lâche que nous nous sommes imposée et 

 donner à nos démonstrations toute la certitude dont elles sont 

 susceptibles, nous serons dans la nécessité d'exposer ici quel- 

 ques uns des théorèmes fondamentaux qui constituent la 

 mécanique du ciel. Nous n'ignorons pas., combien il est 

 difficile d'analyser, avec clarté et précision , ces hautes théories 

 mathématiques; et nous aurions renoncé à notre entreprise, 

 si nous n'avions compté sur la bienveillante indulgence de nos 

 collègues. 



1A TERRE A-T-ELLE ETE PRIMITIVEMENT FLUIDE. 



La solution de cette question, si importante sous le point de 

 vue de la constitution intérieure de notre planète, se trouve 

 intimement liée à la connaissance que nous avons pu acquérir 

 sur sa forme extérieure. Il est donc indispensable que nous 

 exposions ici, avec quelques détails, les procédés soit théo- 

 riques, soit pratiques à l'aide desquels on est parvenu dans le 

 siècle dernier a déterminer la figure du globe terrestre. 



La théorie de la figure de la terre a beaucoup occupé les 

 géomètres du dix-huitième siècle. On savait depuis longtemps , 

 par les observations des navigateurs , confirmées par celles des 

 astronomes lors des éclipses lunaires, que la terre n'était point 



