76 NOTICE SUR LA THÉORIE 



titude, on trouve des résultats beaucoup plus approchés; ain- 

 si , Delambre ayant comparé l'arc du pérou avec celui compris 

 entre Dunkerque et Barcelone a trouvé un applalisseraent de 

 — L -, qui s'éloigne peu du véritable. 



Malgré cela, on doit convenir que les degrés des méridiens, 

 sont peu propres à donner le véritable aplatissement terrestre, 

 car ils sont influencés d'une manière très-sensible par les nom- 

 breuses inégalités de la surface, et leurs variations ne suivent 

 pas très-exactement la loi du carré du sinus de la latitude ; en 

 sorte que, on peut dire avec Buffon , que les méridiens ne sont 

 pas des surfaces planes elliptiques , mais bien des surfaces irré- 

 gulière, qui oscillent autour du véritable méridien théorique. 

 Les mêmes variations se font encore remarquer dans la me- 

 sure des arcs des parallèles, et c'est surtout vers le 46. e degré 

 de latitude, que les irrégularités sont les plus grandes. 1 

 L'ensemble de tous ces résultats donne une figure de la terre, 

 beaucoup plus compliquée qu'on ne l'avait cru d'abord, ce 

 qui n'est pas étonnant, a dit Laplace : «si l'on considère 

 « l'irrégularité de la profondeur des mers , l'élévation des 

 « continents et des îles au-dessus de son niveau , la hauteur 

 « des montagnes et l'inégale densité des mers et des di- 

 « verses substances, qui sont à la surface de cette planète. 2 » 



'Voyez V Astronomie Physique de Biot,3. e édition, 2. c vol., pages 

 460 et suivantes , et 3. e vol. , pages 217 et 387. Mémoire sur les Inégalités 

 de la Surface du Globe , par Roret. Bulletin de la Société Géologique de 

 France, tome 12, page 176 et tome 13, page 175, et Mémoires de la So- 

 ciété Géologique de France , 2. c série , tome l. er , page l. re 



2 Les variations de la pesanteur à la surface de la terre , la déformation 

 partielle de cette surface et les différences qui se remarquent dans les figures 

 des différents méridiens et des parallèles , sont , comme nous le verrons plus 

 loin , une conséquence naturelle des ridements linéaires et des soulèvements 

 occasionnés, par le refroidissement séculaire de notre planète. Recherchez 

 sur quelques unes, des révolutions de la surface du globe. Annales des 

 Sciences Naturelles , tome 19, note de la page 209. 



