82 NOTICE SLR LA THÉORIE 



mencé à se dissiper dans les espaces planétaires depuis l'ori- 

 gine, et qui, cependant, est encore assez active, pour qu'à 

 une très-petite profondeur au-dessous de la surface, toutes 

 les roches soient dans un état de fusion complète. 



Sans vouloir ici discuter toutes les preuves qui militent en 

 faveur d'une chaleur primitive centrale, disons seulement que 

 si la terre a été douée dans l'origine d'une fluidité purement 

 aqueuse, il faut que toutes les roches qui constituent son 

 nojau solide aient été dissoutes dans les eaux répandues sur 

 sa surface. Or, nous avons vu que Laplace a démontré ma- 

 thématiquement que la profondeur maximum de la mer qui 

 occupe environ les trois quarts de la superficie totale de notre 

 planète, ne pouvait pas dépasser 8,000 mètres, et que la 

 profondeur moyenne ne pouvait être sensiblement différente 

 delà hauteur moyenne des continents au-dessus de son niveau, 

 hauteur qui ne dépasse pas 1000 mètres 1 . Il faudrait donc, 

 pour que l'opinion wernérienne put se soutenir, admettre que 

 2000 parties terreuses environ ont été dissoutes dans une seule 

 partie d'eau , qu'un kilogramme d'eau, par exemple, a pu 

 tenir en dissolution 11,000 kilogrammes de matières solides. 2 



1 M. de Humbold a fait voir que la hauteur moyenne des continents, 

 au-dessus du niveau de la mer, ne dépassait pas 553 m environ. (Cosmos, 

 tome d. er , page 353 , et Asie centrale , tome l. er , page 93.) 



2 Si l'on suppose que la profondeur moyenne des mers est égale à 

 un kilomètre , et si l'on prend pour le rayon moyen à 45° sa valeur fixée 

 par Daubuiïson à 6366 kilomètres en nombre rond , on aura , pour le vo- 

 lume de la masse liquide, 



7t (6366 3 — 6365 3 ) = ir. 1 H 500 000. 

 Or, le volume du noyau solide est égal à 



-'"f 00Q0 + ■* .«ISS* = i lu 195 799 988. 

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Le rapport de ces deux nombres sera donc égal à 3086, ou, en nombre 



ond , a 3000. Mais si , avec quelques géologues , on veut admettre que 



