DE LA TERRE. 83 



Quand bien même on décuplerait le volume des eaux , ce 

 qu'on a déjà voulu faire pour expliquer le déluge prétendu 

 universel de la Genèse, on n'aurait guère avancé la solution 

 de la question, il faudrait encore expliquer la disparition suc- 

 cessive de cette masse fluide dont la vapeur ne peut plus 

 s'échapper à travers les espaces célestes, comme l'avait pensé 

 de Saussure, depuis que les lois de l'attraction universelle et 

 celles de l'équilibre des masses planétaires sont mieux connues. 



On a cherché, cependant, dans ces derniers temps à ex- 

 pliquer cette prétendue diminution des eaux par l'imbibition 

 des roches*. On a été ainsi amené à conclure que la terre 

 était destinée à devenir, comme la lune, un corps sec et aride 

 entièrement privé d'êtres vivants. 



Cette nouvelle théorie ne nous semble pas appuyée sur des 

 bases bien solides. L'eau ne peut s'infiltrer dans la croûte 

 minérale que par les fissures qui s'y rencontrent, fissures qui 

 sont le résultat de la dessication et des nombreuses comrao- 



la masse totale des eaux égale en moyenne une couche liquide qui aurait 

 i kilomètre d'e'paisseur et qui couvrirait tout le globe, le rapport pré- 

 cèdent serait moindre , car le volume du noyau solide serait égal à 



4-7rr 2l / 3 r = 4 7T;- 2 212i t ,66 

 et celui des eaux, en supposant, ce qui est sensiblement vrai, que les 

 deux surfaces inférieures et supérieures sont égales entre elles, serait 

 k-nr 2 X 1 kilom. Or, le rapport de ces deux nombres est égal à ^7 2 ~ • Si 

 on suppose, avec Labèche {Manuel, page 3) , que la profondeur moyenne 

 de l'Océan est égale à 3 kilomètres , ce i^ui probablement est fort exagéré, 

 on trouve le rapport de 1 à J000. Enfin , si l'on veut ne donner à l'Océan 

 qu'une profondeur moyenne égale à 333 m , hauteur du centre de gravité des 

 continents au-dessus du niveau des mers , ce même rapport sera de 1 à 9000. 

 Le rapport de 1 à 2121 nous paraissant le plus probable, c'est celui que 

 nous adopterons; en le multipliant par 5,44, densité moyenne du globe, 

 le rapport entre la masse du noyau solide de la terre et la masse des eaux , 

 sera de — — environ. 



11500 



* Eléments de Géologie par H. Lecoq , l." vol. , p. 175. 



