86 ISOTICE SIR LA THÉORIE 



s'empêcher d'en tenir compte dans les recherches sur la cons- 

 titution intérieure de la terre. 



Ce fait , si capital aujourd'hui pour la théorie plutonnienne 

 des planètes, avait semblé de peu d'importance, il n'y a pas 

 encore 30 ans , aux géologues de l'école de Werner ; et , ils 

 l'expliquaient tout naturellement, en disant, qu'il était le 

 résultat de la chaleur solaire accumulée dans l'intérieure du 

 globe depuis un grand nombre de siècles. Mais , l'illustre 

 Fourier, dans son admirable traité de la théorie mathématique 

 de la chaleur, a démontré que , si la terre avait constamment 

 reçu toute sa chaleur du soleil, on trouverait, en pénétrant 

 dans sa masse, une température constante pour toutes les 

 époques de l'année; que déplus, celte température solaire des 

 couches inférieures varierait d'un climat à l'autre, mais que, 

 dans chaque pays, elle serait toujours la même, du moins, 

 tant qu'on ne s'enfoncerait pas de quantités fort grandes rela- 

 tivement au rayon du globe. Ces résultats étant en contradic- 

 tion manifeste avec toutes les observations , on en doit conclure, 

 que l'hypothèse précitée , dont il sont une déduction théorique 

 doit être considérée comme inadmissible. 



En soumettant à l'analyse un petit nombre de faits primor- 

 diaux résultants d'observations incontestées et confirmées par 

 toutes les expériences, Fourier est parvenu à prouver 1 . 



i ." Que la chaleur primitive intérieure ne produit plus â la 

 surface du globe terrestre qu'un effet très- petit équivalent à 

 peine ~ de degré centigrade. 



2.° Que toute la chaleur que le soleil a communiquée au 



1 Voyez les Annales de Chimie et de Physique , tome 27, octobre 1824. 

 — Voyez aussi son Eloge historique , par M. Arago, Annales de Chimie 

 et de Physique pour 1838, tome 67, page 337. — Voyez enfin dans Y An- 

 nuaire des Longitudes pour 1834 , la notice de M. Arago sur Y Etat ther- 

 momëtrique du globe terrestre. 



