DE LA TERRE. §7 



globe terrestre et qui produit la diversité des climats, après 

 s'être accumulée successivement vers les régions équatoriales, 

 jusqu'à une certaine profondeur, s'en éloigne successivement, 

 et va se perdre dans l'espace à travers les contrées polaires. 



3.° Que notre globe, ainsi que le système solaire dont il 

 fait partie , est plongé dans une région de l'univers dont tous 

 les points ont une température commune et constante , déter- 

 minée par les rayons de lumière et de chaleur qu'envoient tous 

 les astres environnants ; température qui est peu inférieure à 

 celle des régions polaires du globe terrestre. 



Le mémoire dans lequel Fourier avait consigné la valeur de 

 cette température des espaces célestes qu'il fixait à — 60° et 

 qu'il croyait avoir déterminée à dix degrés prés n'a pu être re- 

 trouvé après sa mort. 



M. Pouillet par des expériences directes qui lui sont propres 

 a trouvé — 142° pour celte température sidérale. {Koir sa 

 Physique , 5. e édition). Sans vouloir nous faire juge, dans 

 une question aussi délicate entre deux savants aussi éminenls 

 nous sommes cependant porté à penser que la limite de — 60 

 à — 70° qui résulte des travaux mathématiques de Fourier, 

 esl celle qui nous semble approcher le plus de la vérité. Nous 

 fondons notre opinion sur cette considération que , pendant 

 l'hiver, le pôle boréal de la terre doit éprouver une température 

 superficielle de bien peu supérieure à celle de l'espace dans 

 lequel il est plongé , puisque , pendant cette saison , il ne reçoit 

 plus l'action directe des rayons solaires , et qu'alors , la source 

 unique de chaleur, qui tend à élever sa température, provient 

 du mouvement interne du calorique accumulé dans les couches 

 superficielles et centrales du globe, lequel, tend sans cesse à se 

 dissiper à travers les régions polaires. La chaleur diffuse ne 

 pouvant traverser qu'avec une extrême difficulté , l'épaisse 

 couche de neige et de glace compacte qui recouvre , comme 





