DE LA TERRE. 89 



toutes les couches terrestre se sont successivement réduites à 

 l'état solide, en commençant par les couches centrales, et con- 

 tinuant de proche en proche, jusqu'à ce qu'il ne soit plus resté 

 que les matières qui forment aujourd'hui la mer et notre atmos- 

 phère; et c'est, pendant la durée de ce refroidissement, et eu 

 égard à la vitesse presqu'infinie de ce rayonnement , que les 

 couches de notre globe ont dû perdre toute la chaleur déve- 

 loppée pendant leur changement d'état, chaleur qui s'est 

 facilement dissipée à travers les couches supérieures encore à 

 l'état de vapeur : en sorte qu'il n'existe plus à l'époque actuelle, 

 ni depuis bien longtemps, aucune trace de celte quantité de 

 chaleur, quelque grande qu'elle ait pu être. 



Renonçant ainsi à la chaleur d'origine, pour expliquer l'é- 

 lévation de température des lieux profonds , Poisson suppose 

 que deux points de l'espace, pourvu qu'ils soient séparés par 

 une très-grande distance, peuvent avoir des températures 

 très-différentes; supposant alors, ce qui est très-admissible, 

 que le soleil avec tout le système planétaire est entraîné vers 

 une certaine région de l'espace, il en conclut que notre globe 

 a pu successivement traverser des régions alternativement 

 froides et chaudes. Si, par exemple, notre planète s'est 

 mue dans une région dont la température, en un million 

 d'années, a pu passer de -|- 100° à — 100° et revenir en- 

 suite de — 100° à -}- 100 °; si de plus, on admet que cette 

 température est maintenant à son minimum, il en doit ré- 

 sulter à l'époque actuelle, un accroissement de la tempéra- 

 ture de la terre, à partir de la surface, à peu prés égal à 

 celui que l'on observe. Suivant cette théorie, il y a 5000 siècles, 

 la température de la surface du globe surpassait celle qui a 

 lieu aujourd'hui d'un peu moins de 200°, et il en sera de 

 même quand 5000 siècles se seront encore écoulés, ce qui a 

 rendu et rendrait de nouveau la terre inhabitable à l'espèce 



