90 NOTICE SUR LA THÉORIE 



humaine: mais, 500 siècles avant et 500 siècles après l'époque 

 où nous vivons, cette température de la surface n'a excédé 

 et n'excédera que d'à peu près 5 ° celle que nous obser- 

 vons. 



Le même auteur admet encore, que la température minimum 

 de l'espace , loin de s'abaisser à 50 ou 60 degrés au-dessous 

 de zéro , ainsi que Fourier Pavait dit, est tout au plus égale 

 à — 13°; et, convaincu que l'atmosphère à sa limite, pour 

 ne point se dissiper, doit perdre toute sa force élastique , ce 

 qui ne peut avoir lieu qu'autant que sa dernière couche est 

 soumise à un froid capable de la liquifier l , il est amené à 

 lui donner une température excessivement basse et bien infé- 

 rieure à la température qu'il assigne aux espaces célestes 2 . 

 S'il en était ainsi, on ne voit pas comment un milieu, qui se 

 trouverait entre deux autres possédant une température su- 

 périeure à la sienne , pourrait conserver constamment son 

 état calorifique. D'ailleurs , « toutes ces hypothèses , quoique 



1 Pour que l'atmosphère se termine, il faut qu'à sa limite supe'rieure 

 il ne conserve plus de force élastique. On conçoit très-bien qu'une très- 

 basse température doit» contribuer à faire disparaître cette force élastique, 

 niais il est difficile d'admettre que cet état du fluide soit analogue à l'état 

 liquide, du moins si on attache au mot liquide le sens physique par le- 

 quel on désigne l'état auquel une basse températuie et une forte com- 

 pression amènent la plupart des fluides élastiques. (Biblioth. univers, 

 pour 1835, tome 60, page 394) 



2 L'atmosphère ne peut a\oir à sa limite supérieure une température 

 plus basse que celle de l'espace environnant : et même , à cause de l'in- 

 fluence des couches inférieures du globe terrestre, elle devrait avoir 

 une température un peu plus élevée. Mais comme il faut que la tempé- 

 rature de l'atmosphère, soit assez basse à sa limite supérieure , pour que 

 la force élastique de l'air n'existe plus, on est forcé de donner à l'espace 

 une température beaucoup plus basse que celle qui lui est assignée par 

 Poisson. (BibHoth. univers., tome 60 , année 1835, page 445). 



