DE LA TERRE. 93 



zones glaciales une température beaucoup plus élevée que 

 celle qu'elles possèdent aujourd'hui 1 . 



Sans vouloir entrer, pour le moment, dans de plus grands 

 détails sur ce sujet intéressant, nous nous bornerons à ajouter 

 que, si, à partir de celte période géologique, on veut examiner 

 avec attention la liste des plantes et des animaux fossiles qui 

 se sont succédé sur la surface du globe jusqu'à nos jours, 

 on sera convaincu que la terre a été successivement en se 

 refroidissant pour arriver enfin à sa température actuelle; et 

 comme on peut affirmer, d'une manière irrécusable, que la 

 durée du jour n'a pas diminué depuis Hipparque de un 

 centième de seconde, on est en droit d'en conclure que la 

 température moyenne du globe terrestre n'a pas varié de 

 un 170 e de degré centigrade depuis 2000 ans. 



Avant de passer à l'examen de quelques systèmes cormo- 

 goniques modernes, nous résumerons en peu de mots les 

 principaux résultats que l'on peut admettre comme démontrés 

 par l'analyse et l'expérience. Ce petit nombre de vérités et 

 de faits positifs sont ceux auxquels tout système géologique 

 devra satisfaire à l'avenir, pour être admis à prendre rang 

 dans la science. 



d.° La densité des couches du sphéroïde terrestre croît de 

 la surface au centre 2 , et la densité moyenne du globe est 

 égale à environ cinq fois et demie celle de l'eau. 



2.° Les phénomènes de la pesanteur, observés à la surface 

 de la terre, permettent de conclure qu'elle est formée de 



' Voyez l'article terrain houiller du Dictionnaire pittoresque d'his- 

 toire naturelle, tome 9, nage 363. — L'ouvrage déjà cite' de M. de Bou- 

 cheporn , page 99. 



2 Voyez l'addition place'e à la fin de cette notice. 



