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DE LA TERRE. 95 



7." Les grands axes des orbites planétaires sont invariables. 

 Les révolutions sidérales des planètes, et spécialement, la 

 durée de Tannée sidérale, ne subit aucune variation séculaire 

 appréciable. 



8." Les volcans, les tremblements de terre, les vents, les 

 courants de la mer, etc. , n'ont aucune influence sur la durée 

 de la rotation de la terre, en sorte que la durée du jour est 

 un des éléments les plus constants du système du monde. 



9.° La stabilité de l'équilibre des mers ne peut subsister, 

 qu'autant que la densité moyenne de ce fluide est plus petite 

 que celle du sphéroïde qu'elle recouvre. 



40.° Enfin , les points où Taxe de rotation de la terre ren- 

 contre sa surface, sont immobiles, ou n'ont subi que des dé- 

 placements insensibles; les catastrophes qui ont bouleversé 

 la surface de notre planète , ne prouvent point que l'axe 

 de rotation de la terre se soit déplacé depuis l'époque de 

 son refroidissement. 



Nous aurions pu terminer ici notre travail , et considérer 

 l'invariabilité de l'axe des pôles comme démontrée d'une ma- 



heures , deux grandes mare'es qui, à certaines époques de l'anne'e , ac- 

 querraient une intensité tellement énergique, que leurs flots briseraient 

 la mince écorce qui les tient emprisonnées , ou causeraient de violents 

 tremblements. Mais on a raisonné par comparaison avec le fluide aqueux 

 qui nous environne, et l'on n'a tenu compte ni de la viscosité, ni de la 

 pesanteur spécifique du fluide igné intérieur , laquelle, dépasse beaucoup 

 celle de l'eau, ce qui doit atténuer singulièrement, l'effet attribué aux 

 attractions réunies du soleil et de la lune. En pleine mer , loin des con- 

 tinents et des îles , la marée totale ne s'élève pas au-delà de quelques 

 décimètres*, et, il est probable, que l'action produite sur la masse interne 

 du globe, n'est pas un dixième de celle qu'on observe en plein océan. 

 (Voyez dans les Lettres sur les révolutions du globe , par Bertrand, 6. e 

 édition , les notes 2 et 3). 



