100 NOTICE SUR LA THÉORIE 



objection, que l'auteur oppose au système des ridements par 

 contraction. 



« Choisissons , l par exemple , pour point de départ , le 

 « commencement de la période tertiaire, où les palmiers 

 « croissaient dans nos latitudes: cela suppose une diminution 

 « actuelle d'environ 10° de température moyenne. Or, que 

 « s'est-il opéré dans cet intervalle, relativement aux mouve- 

 « ments du sol? le soulèvement des plus hautes chaînes: les 

 « Pyrénées, les Alpes, le Caucase, l'Atlas, l'Hymalaya , les 

 « Andes ! mettant du reste à part toute considération hypolhé- 

 < tique sur les époques réelles où les sommets de ces montagnes 

 « ont été portés à leur hauteur actuelle , nous aurons toujours 

 « une limite inférieure incontestable de l'élévation que nous 

 « cherchons , dans celle où ont été portés les terrains secon- 

 « daires les plus récents que Ton sait être très élevés dans 

 « ces chaînes. Comme toutes ces chaînes appartiennent du 

 « reste à quatre systèmes de soulèvements distincts, on peut 

 « additionner les nombres relatifs à chacune d'elles, pour 

 « avoir la somme des plus grandes augmentations qu'a reçues 

 « le rayon terrestre depuis l'époque crétacée jusqu'à nos 

 « jours. Cette somme est, comme on peut le conjecturer 

 « d'après les observations, d'environ 20,000 mètres. Or, 

 « d'après ce que l'on sait de l'amplitude et du nombre des 

 « ridements dans les chaînes de montagnes, de leur multipli- 

 « cité indéfinie dans le sens transversale et dans les chaînes 

 « parallèles, il est probable qu'il faudrait plus que décupler 

 « cette hauteur de ridements pour avoir le chiffre du déve- 

 « loppement circulaire qui lui correspond et qui exprime 

 « l'étendue linéaire, dont un grand cercle du globe a dû se 

 « reployer sur lui-même. Contentons-nous de le tripler, ou 



1 Etudes sur l'histoire de la terre, page 87. 



